來自加州大學河濱分校的最新研究表明，金星可能曾經擁有一顆最終撞擊該星球的衛星。這項研究發表在《天文物理期刊》上，認為這是由於金星極其緩慢的自轉所致。
儘管金星與地球相似，但科學家們長期以來一直對金星缺乏衛星感到困惑。之前的理論認為可能是破壞性的撞擊事件，或者金星根本沒有形成衛星。然而，UCR 天體物理學家和首席作者史蒂芬·凱恩的研究提出了一種不同的解釋：金星的重力，加上其緩慢的自轉，自然導致衛星向內螺旋式運動。
「我的研究表明，金星不需要災難才能達到我們今天所看到的情況，」凱恩說。「事實證明，該星球的重力與其旋轉速度的結合，自然導致衛星崩塌在其表面。」
與此相反，地球的月球正以每年約四厘米的速度逐漸遠離我們的星球。這種向外的漂移與地球相對較快的自轉有關——完成一次自轉約需 24 小時——這將能量傳遞給月球。然而，金星完成一次自轉需要 243 個地球日。這種緩慢的自轉不會導致衛星向外遷移；相反，重力與緩慢自轉的結合可能會將衛星拉向內，從而導致碰撞。
為了驗證這個假設，凱恩開發了計算機模型來模擬行星和衛星的相互作用。他首先通過準確再現已知的地球-月球系統演化來驗證該模型。然後，他將模型應用於金星，改變行星的自轉速度並測試不同質量的假設衛星。
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