近期有關 K2-18b 和火星上可能存在生命的公告引起了媒體的廣泛關注,但對天文生物學家的調查顯示出謹慎的樂觀態度。只有少數專家認為證據明確指向外星生命。
2025 年,一份新聞稿指出在系外行星 K2-18b 上發現了「迄今為止最強的線索」,而 NASA 局長尚·杜菲表示,來自火星岩石「切亞瓦瀑布」的樣本代表著「我們離發現紅色星球上的生命最近的一次」。這些聲明激起了公眾的興奮,但缺乏科學界的共識。
為了評估專家意見,一群研究人員在每次公告後對數百名天文生物學家進行了調查。該調查側重於一個簡單的問題:科學家們是否認為可能發現了外星生命?結果顯示,在兩種情況下都採取了謹慎的態度。
關於 K2-18b,研究人員報告了可能存在二甲基硫和/或二甲基二硫化物,這些分子與地球上的生物活動有關。然而,只有 6.6% 的受訪天文生物學家同意科學家們可能已經發現了外星生命。近三分之二不同意,而 28.0% 保持中立。就火星上的切亞瓦瀑布而言,它似乎以「豹斑」(通常由地球上的微生物活動形成的礦物環)的形式保存了潛在的生物特徵,15.1% 的天文生物學家同意可能發現了外星生命。不贊同的比例下降到 44.6%,而 40.3% 保持中立。
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