財政大臣約翰·希利承諾在下次大選前削減英國的福利開支,儘管他將具體的政策變動推遲到11月兩項關鍵審查報告公布之後。預算責任辦公室 (OBR) 預測,受醫療和退休金福利推動,福利支出將從去年的 3,340 億英鎊增加到 2030 年的 4,310 億英鎊。希利表示將採取「工黨方式」來進行削減,重點關注不在此教育、就業或培訓 (NEET) 的青年人,以及對殘疾福利的改革。他排除了「粗暴削減」的可能性,但承認目前的體系是「不可持續的」。
這一承諾是在受到保守黨和英國改革黨批評後做出的,後者指責工黨優先考慮福利支出。保守黨領袖凱米·巴德諾克表示,福利開支「增加了數百億英鎊」。自由民主黨則呼籲進行福利改革,重點在於幫助人們就業。希利強調,協助目前近一百萬名失業青年是一種「道德責任」,並認為他們的經濟貢獻有助於降低整體開支。
由史蒂芬·蒂姆斯爵士(負責殘疾福利)和艾倫·米爾本(負責青年問題)共同主持的兩項審查預計將為今年晚些時候的政策文件提供依據,隨後將在明年立法。希利強調了以往工黨政府使用的一種模式,即對青年人的福利金支付設定條件,對於不參與支持計劃的人採取「強硬」期望。OBR 預測,預計增加的福利支出中,約有一半將分配給退休人員,四分之一將用於疾病和殘疾福利。財政研究中心的海倫·米勒指出,儘管有了預算,政府仍面臨「許多艱難的決定」。
報導差異
• 《衛報》和《獨立報》強調了希利對不接受工作或培訓支持的青年人採取「強硬」手段,而 BBC 則側重於他對削減整體福利開支的承諾。
• 《獨立報》突出了財政研究中心的批評,認為預算推遲了艱難的決定,這一點在 BBC 和《衛報》的報導中較不突出。
• 《衛報》報導稱,到本十年末,疾病和殘疾福利每年將耗資 1,000 億英鎊,這一數字在《獨立報》和 BBC 中也有提及,但在 BBC 的主導新聞中較不突出。
尚不清楚之處
• 在蒂姆斯和米爾本的審查報告公布之前,擬議的福利改革具體細節仍不清楚。
• 福利開支削減的確切規模尚未明確。
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