在西班牙發現的一具 1.5 億年前的腕龍(Diplodocus)化石,標誌著該恐龍首次在北美以外地區獲得確認發現。此次發現顯示恐龍在晚侏羅紀時期曾在洲際之間移動。
這些化石由特魯埃爾-迪諾波利斯古生物綜合基金會(Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis)的團隊在西班牙特魯埃爾省埃爾卡斯特亞爾的 La Tejería 遺址挖掘出土。研究人員回收了 14 塊保存完好的尾椎骨和數塊血chevron骨。在此之前,所有確認的腕龍標本均來自美國西部的莫里森組(Morrison Formation)。
迪諾波利斯基金會生物多樣性與演化生物學博士生、該研究的第一作者 Sergio Sánchez Fenollosa 表示:「我們對這次發現感到非常高興。看到拼圖碎片逐漸拼湊完成,是一個令人興奮且持續的過程。從骨骼研究的早期階段,我們就注意到它與幾種腕龍類蜥腳類恐龍有很強的相似性。隨著我們更仔細地觀察解剖結構,我們開始識別出腕龍物種特有的特徵組合。接著,在我們進行不同的演化分析時,結果始終指向同一個方向。隨著每一個新結果的出現,圖像變得越來越清晰:我們面對的是一隻腕龍。」
Sánchez Fenollosa 補充道:「更重要的是,這次挖掘的結果是關於晚侏羅紀時期,兩大洲之間跨越原大西洋(proto-Atlantic Ocean)進行物種擴散與動物群交換最強有力的古生物學證據之一。基本上,這次發現讓我們能更好地理解伊比利亞半島的中生代生態系統,以及居住在歐洲侏羅紀時期的蜥腳類恐龍的多樣性。」該恐龍生活在約 1.5 億年前,接近侏羅紀末期。這隻長 25 公尺的蜥腳類恐龍是歐洲迄今發現最完整的腕龍科骨架之一。
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