海洋生物學家傑羅姆·馬勒費及其同事記錄了澳洲東南海岸附近巨型海蜘蛛的生物發光現象。這些蜘蛛，特別是 *Colossendeis tasmanica* 和 *C. minor*，會從牠們的腿部發出光芒，可能源於牠們飲食中的生物發光生物。
在 2017 年乘坐 [RV Investigator] 進行的考察中，馬勒費測試了來自深達近 5000 米的超過 25,000 個標本。他發現 76% 的深海生物會產生自己的光，這一特徵可以追溯到 5 億 4000 萬年前。雖然 *Colossendeis tasmanica* 最初產生微弱的光芒，但添加氯化鉀會使蜘蛛發光長達 10 分鐘。
該發現證實了對發光海蜘蛛的零星歷史描述，包括一則來自一百多年前的描述，稱這些生物發出「像星星一樣」的藍色光芒。這種光芒主要位於蜘蛛腿的下方，靠近牠們的消化道，這讓研究人員推測光芒來自於被攝取的生物，例如海葵。
除了生物發光之外，所有三個研究的海蜘蛛物種——*C. tasmanica*、*C. minor* 和另一種非生物發光物種——在紫外線和藍光下也會發出綠色螢光。馬勒費認為，生物發光可能用於吸引配偶或幫助蜘蛛在海底定位獵物，用針狀附肢崩潰在獵物身上，以液化和消耗組織。需要進一步的研究，包括深海影片，以證實這些假設。
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