週五，研究人員宣布完成一份詳細描述雄性果蠅大腦中每個神經元的地圖。所得的「connectome」預計將加速神經生物學研究，並完善用於繪製更複雜神經系統的工具。該項目是由霍華德·休斯醫學研究所的 Janelia 研究校園的生物學家和 Google 的計算機科學家合作完成。
connectome 記錄了神經元之間的連接，這些連接決定了資訊如何在大腦中流動。這包括列出每個神經元在三維空間中的位置以及它與其他神經元的全部突觸連接。儘管果蠅神經系統包含約 15 萬個神經元，但大腦本身僅包含其中的一小部分，而這項新研究發現了超過 3 億個突觸連接。
根據 Janelia 研究校園的高級組長和新論文的高級作者 Gerry Rubin 的說法，該項目需要獨特的腦部準備和圖像解讀技能組合。他指出，建立完整的突觸圖像是一項人類在可管理的時間範圍內無法完成的任務。研究人員今年早些時候也完成了雌性 *Drosophila* 的 connectome。雄性和雌性的 connectome 都將為神經生物學家提供一種寶貴的工具，以了解大腦的工作方式，從感官輸入開始，到記憶形成和肌肉運動等輸出結束。
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