古代 DNA 分析顯示，「美洲獵豹」（*Miracinonyx trumani*）與美洲獅的關係比與現代獵豹更密切，引發人們對其狩獵方式和生態角色的質疑。加州大學聖塔克魯斯分校的研究人員，由莫莉·卡薩特-約翰斯頓領導，在分析來自加拿大育空地區和懷俄明的化石時做出了這一發現。
這種長腿掠食者生活在北美約 250 萬到 16,000 年前，先前認為是一種與非洲獵豹相似的專業、高速獵手。然而，新的基因證據表明 *Miracinonyx trumani* 是一種更靈活的獵手，可能捕食更廣泛的動物，包括水生動物。在育空地區發現的化石，將該動物的已知範圍擴展到加拿大，其中包含化學線索，表明其飲食包括水生動物。
分子生態學家莫莉·卡薩特-約翰斯頓解釋說：「稱之為美洲獵豹意味著特定的行為和生態，這不一定適用於這個物種。」這項研究最初是為了驗證最初被認為是美洲獅的 31,000 年前育空地區化石的身份。基因分析最終將它們鑑定為 *Miracinonyx trumani*，從而導致更廣泛的發現。該團隊確定 *M. trumani* 和美洲獅在大約 260 萬年前有共同的祖先，而 *M. trumani* 和獵豹在大約 470 萬年前分化。所分析的化石包括來自育空地區的 Bluefish 洞穴和 Upper Quartz Creek 的標本，以及來自懷俄明州 Natural Trap 洞穴的一個標本。
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