अमेरिकी सेना ने पहली बार सार्वजनिक रूप से अंतरिक्ष में हथियारों की तैनाती की पुष्टि की है, जिसे वायु सेना सचिव ट्रॉय मेनक ने "ऑन-ऑर्बिट स्पेस कंट्रोल वेपन्स" के रूप में वर्णित किया है। एयर, स्पेस एंड साइबर कॉन्फ्रेंस में की गई यह घोषणा कक्षीय युद्ध (orbital warfare) के बारे में पेंटागन की सोच में बदलाव का संकेत देती है, जो पहले एक ऐसा विषय था जिसे अधिकारी सार्वजनिक रूप से चर्चा करने से बचते थे। हालांकि हथियारों के विवरण का खुलासा नहीं किया गया है, अधिकारियों ने कहा कि वे "शत्रुतापूर्ण विरोधी कार्रवाई" से बचाव के लिए हैं। इस कदम की रूस और चीन ने निंदा की है, और दोनों देशों ने अंतरिक्ष के विसैन्यीकरण का आह्वान किया है और अमेरिका पर युद्ध की तैयारी करने का आरोप लगाया है। अमेरिका का तर्क है कि रूस और चीन द्वारा स्वयं अंतरिक्ष-आधारित क्षमताओं के विकास से खतरा पैदा हुआ है। विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि सार्वजनिक पुष्टि अंतरिक्ष में हथियारों की होड़ को तेज कर सकती है, और रूस तथा चीन संभवतः इसी तरह की प्रतिक्रिया देंगे।
मेनक ने कहा कि तैनाती का उद्देश्य एक deterrent के रूप में कार्य करना और यह सुनिश्चित करना है कि अमेरिका अंतरिक्ष वातावरण में "स्वतंत्र रूप से संचालित" हो सके, जो सैन्य और आर्थिक सुरक्षा के लिए एक महत्वपूर्ण क्षेत्र है। उन्होंने परीक्षणों या विशिष्ट क्षमताओं का विवरण देने से इनकार कर दिया। अमेरिकी स्पेस फोर्स के अधिकारियों ने स्पष्ट किया कि "स्पेस कंट्रोल" में आक्रामक और रक्षात्मक दोनों उद्देश्यों के लिए काइनेटिक और नॉन-काइनेटिक दोनों साधन शामिल हैं। इन हथियारों का विकास संभवतः कई प्रशासनों तक फैला हुआ है, क्योंकि अंतरिक्ष प्रौद्योगिकी विकास के लिए आमतौर पर कई वर्षों की आवश्यकता होती है।
चीन के विदेश मंत्रालय ने अमेरिका से बाहरी अंतरिक्ष में "युद्ध की तैयारी बंद करने" का आग्रह किया और हथियारों की होड़ के खिलाफ चेतावनी दी। रूस के क्रेमलिन प्रवक्ता दिमित्री पेसकोव ने "अंतरिक्ष के पूर्ण विसैन्यीकरण" का आह्वान किया। खगोलशास्त्री जोनाथन मैकडॉवेल का अनुमान है कि रूस और चीन अब इसी तरह के हथियार तैनात करेंगे, और उन्होंने सवाल उठाया कि क्या अमेरिका की घोषणा दीर्घकालिक राष्ट्रीय हितों की पूर्ति करती है। Secure World Foundation की विक्टोरिया सैमसन का कहना है कि अमेरिका को अब चीन और रूस से पारस्परिक कार्रवाई की उम्मीद करनी चाहिए। 1967 की आउटर स्पेस ट्रीटी ने अंतरिक्ष को शांतिपूर्ण उद्देश्यों के लिए संरक्षित करने का प्रयास किया था, लेकिन रूस, अमेरिका, भारत और चीन सभी ने 2000 के दशक से अंतरिक्ष प्रौद्योगिकी के सैन्य अनुप्रयोगों की खोज की है।
रिपोर्टिंग में अंतर
• आरटी ने अमेरिकी अंतरिक्ष शस्त्रीकरण प्रयासों के ऐतिहासिक संदर्भ पर जोर दिया, जिसमें रीगन युग के स्ट्रैटेजिक डिफेंस इनिशिएटिव का उल्लेख किया गया।
• द गार्जियन और डी डब्ल्यू ने रूस और चीन की अंतरराष्ट्रीय निंदा पर प्रकाश डाला, जबकि आरटी ने उन प्रतिक्रियाओं को अपनी रिपोर्टिंग में बाद में प्रस्तुत किया।
• आर्स टेक्निका और आर्स टेक्निका साइंस दोनों में वेंडनबर्ग स्पेस फोर्स बेस पर एक डिस्प्ले की निगरानी करते हुए अमेरिकी स्पेस फोर्स गार्डियन की तस्वीर शामिल थी।
• स्काई न्यूज ने सबसे संक्षिप्त रिपोर्टिंग प्रदान की, जो केवल हथियारों की तैनाती की पुष्टि पर केंद्रित थी।
क्या अभी तक ज्ञात नहीं है
• तैनात हथियारों की विशिष्ट क्षमताएं अभी तक प्रकट नहीं की गई हैं।
• तैनाती की समयसीमा निर्दिष्ट नहीं है।
• हथियार कार्यक्रम कितने राष्ट्रपति प्रशासनों तक फैला था, इसका विवरण नहीं दिया गया है।
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