डेनमार्क के प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय के डॉ. मार्क डी. शेरज़ के नेतृत्व में एक अंतरराष्ट्रीय अनुसंधान टीम ने मादागास्कर में सात नई डायमंड फ्रॉग (Rhombophryne) प्रजातियों की पहचान की है। यह खोज, जो क्षेत्र अवलोकन, संग्रहालय के नमूनों और डीएनए विश्लेषण के संयोजन के माध्यम से की गई, इस उभयचर समूह के भीतर पहले अज्ञात विविधता के स्तर को प्रकट करती है और तेजी से आवास हानि के सामने संरक्षण प्रयासों के लिए एक मजबूत वैज्ञानिक आधार प्रदान करती है।
शोधकर्ताओं ने बारह साल से अधिक पहले इस परियोजना की शुरुआत की, बार-बार ऐसे मेंढकों का सामना किया जो पहले से वर्णित प्रजातियों के प्रतीत होते थे। उनकी पहचान करना मुश्किल साबित हुआ, क्योंकि पुराने प्रजाति नामों को आधुनिक आनुवंशिक वंशों से मिलाना चुनौतीपूर्ण था। “जब मैंने बारह साल पहले इस परियोजना की शुरुआत की, तो हम पहले से ही जानते थे कि कई प्रजातियां वर्णित होने की प्रतीक्षा कर रही हैं, और मादागास्कर के लगभग हर अभियान ने एक और प्रजाति का खुलासा किया,” डॉ. शेरज़, डेनमार्क के प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय के हेरपेटोलॉजी क्यूरेटर और अध्ययन के प्रमुख लेखक ने कहा।
डायमंड फ्रॉग विशिष्ट उभयचर हैं, जिनमें से कुछ प्रजातियां वर्षा मेंढकों के समान होती हैं और अपना अधिकांश समय वन तल के नीचे छिपे रहते हैं। दूसरों के लंबे पैर होते हैं और वे काई के बीच रहते हैं, जबकि कुछ जमीन पर जीवन के लिए अनुकूलित होते हैं। कई भूरे रंग के दिखाई देते हैं, लेकिन कई प्रजातियों में जीवंत निशान होते हैं - जिनमें चमकीले नारंगी चमक और बोल्ड काले और सफेद पैटर्न शामिल हैं - जो हिलने पर प्रकट होते हैं। शोधकर्ताओं का मानना है कि ये निशान शिकारियों को चौंका सकते हैं।
अनुसंधान टीम ने लंबे समय से चली आ रही टैक्सोनोमिक पहेली को हल करने के लिए क्षेत्र अवलोकनों को आधुनिक और सदियों पुराने संग्रहालय के नमूनों के विश्लेषण के साथ जोड़ा। प्रजातियों की सटीक पहचान करना और उनके वितरण को समझना जैव विविधता को मापने और उसकी रक्षा करने के लिए आवश्यक है, विशेष रूप से मादागास्कर में, जहां जंगल तेजी से गायब हो रहे हैं। “डायमंड फ्रॉग ने अपनी विविधता हमारे पैरों के नीचे छिपाई है,” डॉ. शेरज़ ने कहा।
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