दुनिया की नंबर एक खिलाड़ी एरीना सबालेंका ने रविवार को टेलर टाउनसेंड को सीधे सेटों में हराकर यूएस ओपन के क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई। बेलारूसी खिलाड़ी आर्थर ऐश स्टेडियम में 6-4, 6-3 की जीत के साथ दूसरे सेट में 3-1 के घाटे से उबरने में सफल रही।
टाउनसेंड ने अपनी सर्विस रिटर्न और नेट प्ले के साथ सबालेंका को चुनौती दी, जिसके परिणामस्वरूप पहले सेट की शुरुआत में पांच ब्रेक हुए। सबालेंका ने अंततः 4-2 की बढ़त हासिल कर ली, हालांकि टाउनसेंड ने 5-2 पर सेट को खत्म करने की कोशिश करते समय संक्षेप में उसकी सर्विस तोड़ दी। सबालेंका ने फिर एक फोरहैंड विजेता के साथ पहला सेट सुरक्षित कर लिया, इस प्रक्रिया में एक ब्रेक पॉइंट बचाया। “वह एक अविश्वसनीय खिलाड़ी हैं, नेट के पास आ रही हैं, क्या शानदार रिटर्नर हैं, अच्छी तरह से आगे बढ़ रही हैं, बहुत बहादुर हैं,” सबालेंका ने मैच के बाद कहा। “आप देख सकते हैं कि वह कितनी केंद्रित थी और उसके खिलाफ खेलना वास्तव में चुनौतीपूर्ण था, खासकर यहां।”
दूसरे सेट में टाउनसेंड ने सर्विस ब्रेक की, जिससे उसे 3-1 की बढ़त मिल गई। सबालेंका ने तुरंत जवाब दिया, अगले पांच गेम जीतकर मैच जीत लिया। “मैं सोच रही थी, ठीक है, आप एक ब्रेक से पीछे हैं, बस उसकी सर्विस वापस करने और उस पर जितना हो सके दबाव डालने की कोशिश करें,” सबालेंका ने समझाया। “मैं बस खुद पर ध्यान केंद्रित करने और न केवल पॉइंट-बाय-पॉइंट बल्कि बॉल-बाय-बॉल खेलने की कोशिश कर रही थी और मुझे खुशी है कि मैं दूसरे सेट को पलटने में सक्षम थी।”
सबालेंका को नंबर एक रैंकिंग बनाए रखने के लिए जीतना होगा। वह क्वार्टर फाइनल में लिंडा नोस्कोवा या मार्ता कोस्तुक का सामना करेंगी। अन्य महिला मैचों में, जेसिका पेगुला सोराना सिरस्टिया से खेलेंगी, जिसने घोषणा की है कि 2024 उनका आखिरी सीज़न होगा। पुरुषों के पक्ष में, डिफेंडिंग चैंपियन कार्लोस अलकारज टॉमी पॉल का सामना कर रहे हैं, उन्होंने अपने आठ पिछले मैचों में से छह जीते हैं, जिसमें पिछले पांच भी शामिल हैं।
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