पुरातत्वविदों ने चीन के बियानफ़ू गुफा में डेनिसोवन जीवाश्मों का एक महत्वपूर्ण संग्रह खोजा है, जो इस प्राचीन मानव प्रजाति के जीवन में नई अंतर्दृष्टि प्रदान करता है। अवशेष, जिनकी आयु 167,000 से 134,000 वर्ष पहले की है, उपकरण और जानवरों के अवशेषों के साथ पाए गए थे।
9 सितंबर को *Nature* में प्रकाशित दो अध्ययनों में विस्तृत यह खोज, साइबेरिया के बाहर डेनिसोवन जीवाश्मों का सबसे समृद्ध संग्रह है। पहले, केवल कुछ डेनिसोवन जीवाश्म पाए गए थे। शोधकर्ताओं ने प्रोटीन विश्लेषण और उच्च-गुणवत्ता वाले एक्स-रे स्कैन के माध्यम से अवशेषों - चार दांत, दो खोपड़ी के टुकड़े और एक हाथ की हड्डी के टुकड़े - की पहचान की।
बीजिंग में चीनी विज्ञान अकादमी की एक आणविक पुराजीविज्ञानी, कियाओमी फू ने कहा कि नमूनों में डेनिसोवन-विशिष्ट कोलेजन भिन्नता थी, जो उनकी पहचान की पुष्टि करती है। बोर्डो, फ्रांस के विश्वविद्यालय के एक जीवाश्म विज्ञानी, क्लेमेंट ज़ानोली ने नोट किया कि दांत लाओस और तिब्बत में पाए गए अन्य डेनिसोवन दांतों के समान थे, एक की तस्वीर देखने पर तुरंत उनकी उत्पत्ति पर संदेह किया।
खोजें महत्वपूर्ण हैं क्योंकि वे इस बारे में एक झलक प्रदान करती हैं कि डेनिसोवन कैसे रहते थे। न्यूयॉर्क विश्वविद्यालय की एक पुरामानवशास्त्री, शारा बेली ने समझाया कि गुफा “हमें थोड़ा बताती है कि डेनिसोवन वास्तव में परिदृश्य पर कैसे रहते थे”, यह कहते हुए कि “डेनिसोवन थोड़े कम रहस्यमय होते जा रहे हैं”। जीवाश्मों के साथ कटे हुए जानवरों के अवशेषों और 1,300 से अधिक उपकरणों की उपस्थिति उनके दैनिक जीवन के लिए संदर्भ प्रदान करती है।
डेनिसोवन, आधुनिक मनुष्यों की एक बहन प्रजाति, लगभग 400,000 से 30,000 साल पहले एशिया में रहते थे। जबकि उनकी आनुवंशिक विरासत फिलीपींस, तिब्बत, न्यू गिनी और ऑस्ट्रेलिया में आधुनिक आबादी में मौजूद है, सीमित जीवाश्म साक्ष्य ने उनकी संस्कृति और व्यवहार को समझने में बाधा डाली है। टोरंटो विश्वविद्यालय के एक पुरामानवशास्त्री, बेंसे वियोला ने पहले के निष्कर्षों की निराशा पर ध्यान दिया, जिसमें दफन स्थलों या संबद्ध कलाकृतियों के संबंध में संदर्भ का अभाव था। बियानफ़ू गुफा की खोज इन सीमाओं में से कुछ को संबोधित करती है।
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