हबल स्पेस टेलीस्कोप से प्राप्त नई छवियों से पता चलता है कि शनि के दक्षिणी ध्रुव पर एक दस-तरफा जेट स्ट्रीम है, एक ऐसी विशेषता जिसे कैसिनी मिशन के दौरान नहीं देखा गया था। ग्रहों के वैज्ञानिक इस खोज से उत्साहित हैं, यह सुझाव देते हुए कि उत्तरी ध्रुव पर हेक्सागन पहले जितना सोचा गया था उतना अनोखा नहीं हो सकता है।
हबल स्पेस टेलीस्कोप का उपयोग करने वाले वैज्ञानिकों, साथ ही शौकिया खगोलविदों के एक नेटवर्क ने, शनि के अन्य वायुमंडलीय पैटर्न से स्वतंत्र रूप से चलने वाले असामान्य जेट की पहचान की। शोधकर्ताओं ने 2 सितंबर को *Science Advances* में निष्कर्षों की सूचना दी। स्पेन के बिलबाओ में बास्क कंट्री विश्वविद्यालय के एक ग्रह वैज्ञानिक, अगस्टिन सांचेज-लावेगा कहते हैं, “इस खोज से पता चलता है कि हेक्सागन [उत्तरी ध्रुव पर] पहले जितना असाधारण नहीं है।”
दशभुज पहली बार पिछले शरद ऋतु में हबल की छवियों में दिखाई दिया, 2023 के शुरुआती अवलोकन इसकी उपस्थिति की पुष्टि करते हैं, हालांकि कम परिभाषित है। दक्षिणी ध्रुव 2012 से 2023 तक पृथ्वी के दृष्टिकोण से अस्पष्ट था, और 2017 से कोई अंतरिक्ष यान शनि पर तैनात नहीं किया गया है, जिससे यह निर्धारित करना असंभव हो गया है कि दशभुज पहली बार कब बना था। नासा के गोडार्ड स्पेस फ्लाइट सेंटर, ग्रीनबेल्ट, मैरीलैंड में एक ग्रह वैज्ञानिक एमी साइमन का कहना है कि दशभुज उत्तरी ध्रुव पर हेक्सागोनल जेट की तुलना में अधिक परिवर्तनशील प्रतीत होता है, जिससे इसकी दीर्घायु अनिश्चित हो जाती है।
एमआईटी के एक ग्रह वैज्ञानिक वानयिंग कांग, जो शोध में शामिल नहीं थे, बताते हैं कि शनि के आकार और तेज घूर्णन के कारण जेट स्ट्रीम शनि पर सामान्य हैं - शनि पर एक दिन लगभग 10.7 घंटे तक रहता है। इससे गैस की धाराएँ ग्रह के चारों ओर बैंड बनाती हैं। हालाँकि, दशभुज का कोणीय आकार उल्लेखनीय है और यह शनि के गहरे वातावरण में अंतर्दृष्टि प्रदान कर सकता है। शोधकर्ताओं ने अभी तक इस विशेषता को पूरी तरह से समझाया नहीं है, लेकिन सुझाव देते हैं कि आगे की जांच की आवश्यकता है।
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