स्पेन में खोजा गया 150 मिलियन वर्ष पुराना डिप्लोडोकस जीवाश्म, उत्तरी अमेरिका के बाहर इस डायनासोर की पहली पुष्ट खोज है। यह खोज उत्तर जुरासिक काल के दौरान महाद्वीपों के बीच डायनासोरों के आवागमन का संकेत देती है।
इन जीवाश्मों को स्पेन के टेरुएल के एल कास्टेलर में ला तेजेरिया स्थल पर फुंडासियोन कोंजुन्टो पेलियोनटोलॉजिको डी टेरुएल-डिनोपोलिस की एक टीम द्वारा खोजा गया था। शोधकर्ताओं ने 14 अच्छी तरह से संरक्षित पुच्छीय (पूंछ की) कशेरुकाओं और कई शेवरॉन हड्डियों को बरामद किया। इससे पहले, डिप्लोडोकस के सभी पुष्ट नमूने संयुक्त राज्य अमेरिका के पश्चिमी हिस्से के मॉरिसन फॉर्मेशन से मिले थे।
फुंडासियोन डिनोपोलिस में जैव विविधता और विकासवादी जीव विज्ञान के पीएचडी छात्र और अध्ययन के मुख्य लेखक सर्जियो सांचेज़ फेनोलोसा ने कहा: "हम इस खोज से बेहद खुश हैं। यह देखना एक रोमांचक और निरंतर प्रक्रिया थी कि पहेली के टुकड़े धीरे-धीरे अपनी जगह पर बैठ रहे थे। अस्थि विज्ञान के अध्ययन के शुरुआती चरणों से ही, हमने कई डिप्लोडोसीन सॉरोपॉड्स के साथ मजबूत समानताएं देखीं। जैसे-जैसे हमने शरीर रचना का अधिक बारीकी से निरीक्षण किया, हमने डिप्लोडोकस प्रजातियों की विशिष्ट विशेषताओं के संयोजन की पहचान करना शुरू किया। फिर, जब हमने विभिन्न विकासवादी विश्लेषण किए, तो वे लगातार एक ही दिशा में इशारा कर रहे थे। हर नए परिणाम के साथ, तस्वीर और स्पष्ट होती गई: हम एक डिप्लोडोकस को देख रहे थे।"
सांचेज़ फेनोलोसा ने आगे कहा: "इतना ही नहीं, खुदाई का परिणाम उत्तर जुरासिक के दौरान प्रोटो-अटलांटिक महासागर के माध्यम से दो महाद्वीपों के बीच प्रसार और जीवों के आदान-प्रदान के प्रकरणों के लिए सबसे मजबूत पुराजीवाश्म साक्ष्यों में से एक है। अनिवार्य रूप से, यह खोज हमें इबेरियन मेसोज़ोइक पारिस्थितिकी तंत्र और यूरोपीय जुरासिक में रहने वाले सॉरोपॉड डायनासोरों की विविधता को बेहतर ढंग से समझने की अनुमति देती है।" यह डायनासोर लगभग 150 मिलियन वर्ष पहले, जुरासिक काल के अंत के करीब रहता था। 25 मीटर लंबा यह सॉरोपॉड यूरोप में अब तक पाए गए सबसे पूर्ण डिप्लोडोसिड कंकालों में से एक है।
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