एक नए अध्ययन से पता चला है कि बांग्लादेश के सुंदरबन मैंग्रोव वन में छोड़े गए कैद में पाले गए खारे पानी के मगरमच्छ आश्चर्यजनक रूप से जंगली जीवन के अनुकूल हो रहे हैं, बजाय इसके कि वे अपनी प्रजनन सुविधा पर लौटने की कोशिश करें। यह खोज संरक्षण रणनीतियों में संभावित बदलाव का सुझाव देती है, जो घटते हुए आबादी को बहाल करने के लिए कमजोर चूजों के बजाय बड़े, परिपक्व मगरमच्छों को छोड़ने के पक्ष में है।
मगरमच्छ अपनी मजबूत होमिंग प्रवृत्ति के लिए जाने जाते हैं, अक्सर पकड़ने के स्थानों पर लौटते हैं, जिससे पहले के पुनर्वास कार्यक्रम बाधित हुए हैं। हालाँकि, मर्डोक विश्वविद्यालय के व्यवहार पारिस्थितिकीविद् और एसोसिएट प्रोफेसर रू सोमावेरा के नेतृत्व में किए गए शोध से पता चलता है कि यह व्यवहार कैद में पैदा हुए या पाले गए मगरमच्छों तक नहीं बढ़ सकता है। यह अध्ययन सुंदरबन में हुआ, जो बांग्लादेश में खारे पानी के मगरमच्छों के लिए एक महत्वपूर्ण शरणस्थल है।
1970 के दशक तक उनकी खाल के लिए व्यावसायिक शिकार के कारण बांग्लादेश में खारे पानी के मगरमच्छों की आबादी में तेजी से गिरावट आई। 1973 से कानूनी रूप से संरक्षित होने के बावजूद, आबादी में महत्वपूर्ण सुधार नहीं हुआ है। वर्तमान अनुमानों के अनुसार, सुंदरबन में केवल 140 परिपक्व व्यक्ति हैं।
एसोसिएट प्रोफेसर सोमावेरा ने समझाया कि यदि कैद में पाले गए मगरमच्छों को छोड़ने के बाद लगातार अपने बाड़ों में लौटते हैं, तो पुन: परिचय प्रयास असफल हो जाएंगे। परंपरागत रूप से, संरक्षणवादियों ने पुन: परिचय के लिए चूजों का उपयोग किया है, लेकिन इनकी उत्तरजीविता दर कम है और प्रजनन परिपक्वता तक पहुंचने में लंबा समय लगता है। शोध से पता चलता है कि बड़े, कैद में पाले गए मगरमच्छों का उपयोग करना अधिक प्रभावी दृष्टिकोण हो सकता है। “यदि मगरमच्छों को कैद में पाला और उठाया जाता है, तो उन्हें छोड़ने के बाद यदि वे अपने बाड़ों या प्रजनन सुविधाओं में वापस लौटते हैं, तो उन्हें संरक्षण प्रयासों के हिस्से के रूप में जंगल में फिर से पेश करने के प्रयास अंततः विफल हो जाएंगे”, सोमावेरा ने कहा।
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