अरबपति लियोन ब्लैक ने प्रतिनिधि रॉबर्ट गार्सिया (डेमोक्रेट-कैलिफोर्निया) के खिलाफ मानहानि का मुकदमा दायर किया है, जिसमें आरोप लगाया गया है कि कांग्रेस सदस्य ने दोषी यौन अपराधी जेफरी एपस्टीन के साथ ब्लैक के संबंधों के बारे में झूठे बयान दिए। न्यूयॉर्क के दक्षिणी जिले में दायर यह मुकदमा गार्सिया के उन दावों पर केंद्रित है कि ब्लैक एपस्टीन के अपराधों के "केंद्र में" थे और "सीधे तौर पर शामिल" थे, जिन्हें ब्लैक ने नकारा है। वॉल स्ट्रीट के पूर्व प्राइवेट इक्विटी निवेशक और अपोलो ग्लोबल मैनेजमेंट के सह-संस्थापक ब्लैक, एपस्टीन के साथ अपने संबंधों को लेकर जांच और हाउस ओवरसाइट कमेटी की छानबीन का विषय रहे हैं।
एक आंतरिक समीक्षा में यह पाया गया कि ब्लैक एपस्टीन की आपराधिक गतिविधियों में शामिल नहीं थे, हालांकि एक व्यावसायिक संबंध का खुलासा हुआ, जिसके बाद ब्लैक ने 2021 में अपोलो छोड़ दिया। गार्सिया के नेतृत्व वाली हाउस ओवरसाइट कमेटी ने ब्लैक को गवाही के लिए समन भेजा था, और बाद में उन्हें पूरी तरह से सहयोग करने से इनकार करने पर अवमानना (contempt) का दोषी ठहराया। ब्लैक ने पहले समन और संबंधित गैर-प्रकटीकरण समझौतों (non-disclosure agreements) को रोकने के लिए कमेटी पर मुकदमा किया था, जो मामला अभी भी लंबित है। उन्होंने गर्मियों में कमेटी के साथ एक स्वैच्छिक साक्षात्कार दिया था, लेकिन इसे पूरा होने से पहले ही छोड़ दिया था।
एक बयान में, ब्लैक का दावा है कि उन्होंने कभी किसी महिला का शोषण नहीं किया, किसी नाबालिग महिला के साथ संबंध नहीं रखे, यौन तस्करी में शामिल नहीं रहे, या महिलाओं के लिए एपस्टीन को भुगतान नहीं किया। गार्सिया ने कमेटी के खिलाफ ब्लैक के शुरुआती मुकदमे के जवाब में कहा कि ब्लैक ने "एपस्टीन द्वारा महिलाओं के शोषण और तस्करी के लिए वित्त पोषण किया" और "कई महिलाओं ने ब्लैक पर यौन हमले का आरोप लगाया है।" न्याय विभाग ने कहा है कि वह अवमानना के संदर्भ की समीक्षा करेगा, लेकिन ब्लैक के खिलाफ कोई आरोप दर्ज नहीं किया है। जनवरी में डेमोक्रेट्स के हाउस का नियंत्रण संभालने के साथ, गार्सिया ओवरसाइट कमेटी के नए अध्यक्ष बनने के लिए तैयार हैं।
कहाँ भिन्नता है
• एनबीसी न्यूज़ और ब्लूमबर्ग ने संदर्भ, हाउस ओवरसाइट कमेटी की जांच और ब्लैक के अवमानना शुल्क का सबसे विस्तृत विवरण प्रदान किया, जबकि वाशिंगटन एग्जामिनर और वाशिंगटन टाइम्स ने मुख्य रूप से मानहानि के मुकदमे पर ध्यान केंद्रित किया।
• वामपंथी झुकाव वाले एनबीसी न्यूज़ ने ब्लैक के खिलाफ यौन हमले के आरोपों को उजागर किया, जबकि दक्षिणपंथी आउटलेट्स ने इस पहलू पर जोर नहीं दिया।
• ब्लूमबर्ग ने लगभग पूरी तरह से कानूनी कार्रवाई पर ध्यान केंद्रित किया और मुकदमे का संक्षिप्त विवरण प्रस्तुत किया।
क्या अभी तक ज्ञात नहीं है
• एपस्टीन से संबंधित गैर-प्रकटीकरण समझौतों के पूर्ण विवरण, जिन्हें ब्लैक बचाने की कोशिश कर रहे हैं, अभी भी अस्पष्ट हैं।
• न्याय विभाग की अवमानना संदर्भ की समीक्षा किस हद तक आगे बढ़ेगी, यह अज्ञात है।
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