वाशिंगटन स्टेट और वाशिंगटन के बीच वार्षिक फुटबॉल प्रतिद्वंद्विता, एप्पल कप, असामान्य परिस्थितियों में खेली जा रही है, लेकिन *द स्पोक्समैन-रिव्यू* के डेव बोलिंग के अनुसार, दोनों टीमों के लिए यह अभी भी महत्वपूर्ण है। यह खेल लेबर डे से पहले एक गैर-सम्मेलन मुकाबला है, जो वित्तीय मुद्दों और खिलाड़ी हस्तांतरण के कारण कॉलेज स्पोर्ट्स में अस्थिरता को दर्शाता है।
बोलिंग का कहना है कि इसकी अप्रासंगिकता के बारे में शिकायतों के कारण खेल को “क्रैब-एप्पल कप” के रूप में लेबल किया गया है। उनका तर्क है कि यह कुछ बचे हुए कॉलेज स्पोर्ट्स प्रतियोगिताओं में से एक है जिसका राजस्व से परे अर्थ है। कॉलेज एथलेटिक्स के बदलते परिदृश्य, जिसमें ट्रांसफर पोर्टल और नाम, छवि और समानता (NIL) सौदे शामिल हैं, ने पारंपरिक प्रतिद्वंद्विता की गतिशीलता को बदल दिया है। वाशिंगटन के क्वार्टरबैक डेमंड विलियम्स, जिनके पास 4 मिलियन डॉलर का NIL सौदा है, ने संक्षेप में ट्रांसफर पोर्टल में प्रवेश करने पर विचार किया, जो वर्तमान रोस्टर की धन-प्रेरित प्रकृति को उजागर करता है।
वाशिंगटन स्टेट के लिए, यह खेल एक नए स्टाफ की शुरुआत का प्रतिनिधित्व करता है और पुनर्गठित पैसिफिक-12 सम्मेलन में अपने पहले पतझड़ में एक प्रारंभिक बयान देने का अवसर है। कगर्स के शेड्यूल पर कोई अन्य टीम वर्तमान में शीर्ष 25 में नहीं है। इसके विपरीत, नंबर 17 की रैंकिंग वाली वाशिंगटन हस्कियों की हार उन्हें पोल से बाहर कर देगी और उन्हें कई बिग टेन प्रतिद्वंद्वियों के पीछे रख देगी। बोलिंग के अनुसार, वाशिंगटन स्टेट के पास जीतने के लिए अधिक है, जबकि वाशिंगटन के पास खोने के लिए अधिक है।
एप्पल कप के अनुबंध में इस वर्ष के खेल के बाद केवल दो और बैठकें शामिल हैं, जो तात्कालिकता की भावना जोड़ती हैं। बोलिंग का मानना है कि लगातार बदलते रोस्टर के साथ एक मजबूत प्रतिद्वंद्विता के लिए आवश्यक दुश्मनी का निर्माण करना मुश्किल है। उन्हें अतीत के खेलों को याद है जो दोनों पक्षों से मजबूत भावनात्मक प्रतिक्रियाओं के साथ समाप्त हुए, जो वर्तमान वातावरण के विपरीत है।
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