Mercedes-Benz hat alle weiteren Investitionen an seinen deutschen Standorten gestoppt und prüft die Möglichkeit von Werksschließungen, da die Verhandlungen mit den Arbeitnehmervertretern über Kostensenkungen ins Stocken geraten sind. Vorstandsmitglied Produktion Michael Schiebe rechtfertigte den Schritt mit dem Fehlen eines Lösungskorridors und den hohen Kostenstrukturen in Deutschland. Die Entscheidung betrifft die kommenden Fahrzeuggenerationen, für die derzeit die Produktionsstandorte festgelegt werden. Arbeitsdirektorin Britta Seeger kündigte an, dass die deutschen Standorte auf ihre Wirtschaftlichkeit geprüft werden, wobei Werksschließungen nicht ausgeschlossen werden können. Der Automobilhersteller hatte bereits im Oktober ein Severance-Programm für Deutschland angekündigt, um die Fixkosten zu senken, nachdem die Gewinnmarge der Pkw-Sparte im dritten Quartal fast halbiert worden war.
Die Verhandlungen zwischen Management und Arbeitnehmervertretern drehen sich um die Forderung des Konzerns nach längeren Arbeitszeiten ohne Lohnausgleich sowie der Streichung von Sonderzahlungen. Die Kosten einer Arbeitsstunde in der Produktion in Deutschland sind in einigen Fällen bis zu fünfmal höher als in Osteuropa, was den Druck auf den deutschen Standort erhöht. Schiebe deutete an, dass im Falle eines Scheiterns der Verhandlungen Standorte in Deutschland geschlossen werden müssten und Nachfolgeprodukte ausschließlich im Ausland gefertigt würden. Seeger betonte, man wolle Werksschließungen um jeden Preis vermeiden, müsse diese Option nun aber konkreter verfolgen.
Einigen Medienberichten zufolge könnten bereits zwei Werke, ein Montagewerk und ein Powertrain-Werk, betroffen sein. Parallel zu den Verhandlungen bei Mercedes hat auch VW seine Investitionen in Deutschland unter Vorbehalt gestellt und das Projekt "Gamechanger" zur Modernisierung der Produktion eingestellt.
Wo sie differieren:
• Bild betont die Kritik des Autoexperten Ferdinand Dudenhöffer an der IG Metall, die seiner Ansicht nach Privilegien verteidigt, die Arbeitsplätze kosten.
• Handelsblatt hebt hervor, dass es in den Verhandlungen zwischen Management und Arbeitnehmervertretern bislang keine Annäherung gab.
• Die Berichterstattung von NTV fokussiert stark auf die hohen Lohnkosten in Deutschland im Vergleich zu Osteuropa.
• Spiegel.de und Standard.at betonen die Eskalation des Streits zwischen Management und Arbeitnehmervertretung.
Was noch nicht bekannt ist:
• Die genauen Kriterien, nach denen die deutschen Standorte auf ihre Wirtschaftlichkeit geprüft werden, sind nicht bekannt.
• Es ist unklar, ob und in welchem Umfang die Arbeitnehmervertreter Zugeständnisse machen werden.
• Die konkreten Auswirkungen des Investitionsstopps auf die einzelnen Standorte und Mitarbeiter sind noch nicht absehbar.
Hintergrund:
• Mercedes-Benz kündigte im Oktober ein Severance-Programm für Deutschland zur Senkung der Fixkosten an [Fact Refinery, 26.01.2024].
• Die Gewinnmarge der Mercedes-Benz Pkw-Sparte wurde im dritten Quartal fast halbiert [Fact Refinery, 26.01.2024].
• Die Produktionskosten pro Arbeitsstunde in Deutschland können bis zu fünfmal höher sein als in Osteuropa [Hintergrundwissen].
Unsere Einschätzung:
Unserer Lesart nach steckt Mercedes-Benz in einer ernsthaften Kostenkrise und ist bereit, drastische Maßnahmen zur Verbesserung der Rentabilität zu ergreifen. Die Verhandlungen mit den Arbeitnehmervertretern scheinen festgefahren zu sein, und das Unternehmen signalisiert deutlich, dass Werksschließungen eine reale Option sind, wenn keine Einigung erzielt wird. Die parallele Überprüfung der Investitionen bei VW deutet auf einen branchenweiten Trend hin, der durch hohe Lohnkosten und internationalen Wettbewerb verstärkt wird.
Worauf zu achten ist:
• Veröffentlichung der genauen Kriterien für den Wirtschaftlichkeitstest der deutschen Standorte (interne Kommunikation von Mercedes-Benz, erwartet Februar/März).
• Zugeständnisse der Arbeitnehmervertreter bei Arbeitszeiten oder Sonderzahlungen (Ergebnis der Verhandlungen, erwartet Februar).
• Konkrete Ankündigungen über Werksschließungen oder Produktionsverlagerungen (Pressemitteilung von Mercedes-Benz, Zeitpunkt offen).
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