彼得·默雷爾因挪用公款被定罪而失去法律援助

蘇格蘭國民黨（SNP）前執行長彼得·默雷爾（Peter Murrell）在被判定挪用該黨超過 40 萬英鎊後，其法律援助已被撤銷。默雷爾是前首席部長尼古拉·史著根（Nicola Sturgeon）的分居丈夫，他於 6 月因使用黨內資金購買包括一輛價值 124,500 英鎊的露營車在內的物品而被判處五年監禁。蘇格蘭法律援助委員會（Scottish Legal Aid Board）曾提供 4,831 英鎊用於支付其法律顧問費用，但已於 7 月 28 日終止支持。該委員會確認默雷爾不再接受法律援助，並引用數據保護法限制披露詳細資訊。在量刑期間，法院得知默雷爾在退休金帳戶中擁有超過 60 萬英鎊，有能力償還挪用的 400,310.65 英鎊。蘇格蘭警方（Police Scotland）最初於 2021 年在針對第二次獨立公投活動籌集的 66.7 萬英鎊產生疑問後，開始調查蘇格蘭國民黨的財務狀況，最終揭露了默雷爾的罪行。委員會仍可能收到在援助撤銷前已完成工作的進一步帳單，且若法律援助因客戶不當行為而終止，委員會保留追回資金的權利。

默雷爾於 2020 年購買了該露營車，三年後該車在鄧弗姆林（Dunfermline）其母親的車道上被沒收，當時里程表僅顯示 4 英里。The Herald 上個月報導，默雷爾的案件已花費 4,831 英鎊的法律援助金，該金額目前未變，但預計還會有額外款項。蘇格蘭法律援助委員會可因提供虛假資訊或行為不合理等原因撤銷支持。

背景

• 彼得·默雷爾曾任蘇格蘭國民黨（SNP）執行長，且為前首席部長尼古拉·史著根的分居丈夫。
• 6 月，默雷爾因從蘇格蘭國民黨挪用超過 40 萬英鎊而被判處五年監禁。
• 蘇格蘭警方於 2021 年開始調查蘇格蘭國民黨的財務狀況，起因是針對第二次獨立公投活動籌集的 66.7 萬英鎊產生疑問。
• 蘇格蘭保守黨在 6 月的亞伯丁南區（Aberdeen South）補選中獲勝，從蘇格蘭國民黨手中奪得該席位。

我們的解讀

我們的解讀是，在默雷爾被定罪且擁有大量退休金財富的情況下，蘇格蘭法律援助委員會撤銷其法律援助，顯示出該委員會的堅定立場。委員會以不當行為為由採取行動，似乎是在傳達一個明確訊息：財務能力以及企圖利用系統的行為將不被容忍。雖然文章詳細列出了先前提供的援助金額，但鑑於默雷爾有能力償還挪用資金，問責原則在此顯得最為突出。 關注焦點 鑑於蘇格蘭法律援助委員會聲稱在客戶有不當行為時有權追回款項，其是否會追回先前支付給默雷爾的 4,831 英鎊。 關於援助撤銷前已完成法律工作的剩餘帳單的進一步報導，以及委員會試圖追回的最終金額。 蘇格蘭國民黨針對此案及先前調查而啟動的財務控制內部審查之任何聲明。

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