La Comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, se retirará en diciembre después de más de siete años liderando la liga. Su mandato ha estado marcado tanto por el crecimiento como por la controversia, incluyendo un nuevo acuerdo de negociación colectiva y desafíos relacionados con el arbitraje y los problemas en las redes sociales.
Engelbert, la segunda presidenta o comisionada de la WNBA con más tiempo en el cargo, ayudó a negociar un acuerdo de negociación colectiva esta primavera que resultó en los primeros salarios de jugadoras que superan el millón de dólares. Sin embargo, su tiempo también ha incluido una relación tensa con las jugadoras durante las negociaciones de contratos y controversias en torno a la temporada 2026, particularmente en lo que respecta al arbitraje y el debate transgénero, así como reacciones negativas en las redes sociales.
Engelbert le dijo a The Associated Press que la decisión de retirarse fue suya, afirmando que no sintió presión por parte de las partes interesadas de la NBA o la WNBA. Afirma tener una buena relación con las jugadoras. Breanna Stewart, alero de New York Liberty y vicepresidenta del comité ejecutivo del sindicato de jugadoras de la WNBA, expresó su alegría por Engelbert, diciendo: “Lo que ella ha hecho por la liga es increíble”. Stewart reconoció que la negociación del acuerdo de negociación colectiva fue difícil, pero enfatizó el resultado positivo para ambas partes.
Engelbert, que cumplirá 62 años en noviembre, dijo que ha estado considerando la jubilación durante meses. “Cuando llegué por primera vez a la liga, pretendía hacerlo durante 3 años y medio”, dijo. “Los 7 años y medio superaron ese tiempo. Este es un buen momento dado el viaje de transformación financiera que hemos emprendido. Conseguir el acuerdo de negociación colectiva, conseguir un acuerdo de derechos de medios a largo plazo, conseguir la expansión”.
El Comisionado de la NBA, Adam Silver, elogió el liderazgo de Engelbert, afirmando que “ha presidido la WNBA durante el período de mayor crecimiento en los 30 años de historia de la liga”. Engelbert indicó que existe un plan de sucesión, con candidatos tanto internos como externos que se están considerando. “Es un buen momento para entregarlo al próximo líder para llevar la ‘W’ a una mejor fase”, dijo.
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