El entrenador en jefe de los Minnesota Vikings, Kevin O’Connell, afirma que la competencia entre el veterano Johnny Hekker y el novato Bret Thorson por la posición de punter es reñida, siendo la capacidad de sujetar para los goles de campo un factor clave en la decisión final.
Los Vikings han estado evaluando tanto a Hekker como a Thorson a lo largo del campo de entrenamiento y la pretemporada. Hekker pateó nueve veces durante la pretemporada, promediando 40,0 yardas por patada y clavando a los oponentes dentro de su propia línea de 20 yardas cinco veces. Thorson obtuvo 41,5 yardas por patada con cinco patadas dentro de la línea de 20 yardas.
O’Connell declaró que la decisión se basará en una revisión exhaustiva de su desempeño. “Es un trabajo acumulado”, dijo O’Connell a los periodistas después de la derrota de pretemporada del viernes por la noche contra los Denver Broncos. “Obviamente, los partidos son importantes, pero tenemos muchas patadas registradas [a lo largo del campo de entrenamiento], y las revisaremos, así como el rol de sujetar.”
Inicialmente, Hekker era considerado el favorito debido a su experiencia como punter y sujetador. Sin embargo, Thorson, que asistió a Georgia, no tenía experiencia previa en sujetar durante su carrera universitaria, ya que los mariscales de campo tradicionalmente ocupaban ese rol en su escuela. A pesar de esto, Thorson ha tenido un buen desempeño en el rol, con Will Reichard encestando todos sus intentos de gol de campo durante la pretemporada. No se informaron problemas con el agarre de ninguno de los jugadores.
O’Connell indicó que Thorson posee potencial y ha demostrado la capacidad de manejar las tareas de sujetar, dejando la competencia abierta.
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