Los científicos están acotando la búsqueda del material no identificado que causa patrones oscuros en las nubes de Venus, un misterio observado durante un siglo. Los investigadores calcularon con qué fuerza la sustancia debe absorber la luz, refinando las posibilidades para su composición. El estudio, dirigido por el Dr. Jan Spacek, utilizó el modelado de transferencia radiativa y comparó las observaciones de Venus con cómo una muestra concentrada del material de la nube podría aparecer en un entorno de laboratorio.
Venus aparece de color amarillo pálido a la luz visible, pero exhibe características oscuras y brillantes en longitudes de onda ultravioleta dentro de sus nubes de ácido sulfúrico. La sustancia responsable de estos patrones, denominada el "absorbedor desconocido", ha permanecido sin identificar durante aproximadamente 100 años. Un equipo internacional de investigadores ha establecido ahora límites numéricos sobre las características de este material.
El equipo combinó observaciones de Venus con un modelo de transferencia radiativa para estimar el nivel de absorción de luz ultravioleta y azul necesario para coincidir con los patrones observados. El Dr. Jan Spacek de la Fundación para la Evolución Molecular Aplicada, EE. UU., explicó el enfoque: “Nuestro modelo pregunta eficazmente qué sucedería si pudiéramos recoger ese material de la nube en una cubeta y ponerlo en un espectrómetro de laboratorio”. Enfatizó que la absorción de luz en un líquido a granel puede correlacionarse con la concentración de material absorbente de luz en una solución.
Los investigadores establecieron una comparación con el humo del cigarrillo, señalando que, si bien parece blanco debido a la dispersión de la luz, las partículas recolectadas forman una pasta oscura y alquitranada. Esto sugiere que las pálidas nubes amarillas de Venus podrían contener un líquido sorprendentemente oscuro. El estudio, publicado en *Astrobiology*, midió con qué fuerza el misterioso material absorbe la luz rastreando la dispersión y la absorción de la luz por las gotas de nube y las moléculas atmosféricas.
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