Una nueva investigación de la Universidad de California, Riverside, indica que Venus pudo haber tenido una luna que finalmente chocó con el planeta. El estudio, publicado en *The Astrophysical Journal*, atribuye esto a la excepcionalmente lenta rotación de Venus.
Los científicos han estado desconcertados durante mucho tiempo por la falta de una luna orbitando Venus, a pesar de sus similitudes con la Tierra. Las teorías anteriores proponían un evento de impacto destructivo o que Venus nunca formó una luna. Sin embargo, la investigación del astrofísico de UCR y autor principal, Stephen Kane, sugiere una explicación diferente: la gravedad de Venus, combinada con su lenta rotación, provocó naturalmente que una luna entrara en espiral hacia el interior.
“Mi estudio muestra que Venus no requirió una catástrofe para llegar a lo que vemos hoy”, dijo Kane. “Resulta que la gravedad del planeta, combinada con la velocidad a la que gira, provocó naturalmente que la luna colapsara sobre él”.
La luna de la Tierra, por el contrario, se está alejando gradualmente de nuestro planeta a una velocidad de aproximadamente cuatro centímetros por año. Esta deriva hacia afuera está relacionada con la relativamente rápida rotación de la Tierra, que completa una rotación en unas 24 horas, lo que transfiere energía a la luna. Venus, sin embargo, tarda 243 días terrestres en completar una sola rotación. Esta lenta rotación no haría que una luna migrara hacia afuera; en cambio, la combinación de gravedad y lenta rotación podría atraer una luna hacia adentro, lo que provocaría una colisión.
Para probar esta hipótesis, Kane desarrolló modelos informáticos que simulan las interacciones planetarias y lunares. Primero validó el modelo reproduciendo con precisión la evolución conocida del sistema Tierra-Luna. Luego aplicó el modelo a Venus, variando la velocidad de rotación del planeta y probando lunas hipotéticas de diferentes masas.
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