El ejército de EE. UU. ha confirmado públicamente, por primera vez, el despliegue de armas en el espacio, descritas como "armas de control espacial en órbita" por el Secretario de la Fuerza Aérea, Troy Meink. El anuncio, realizado en la Conferencia de Aire, Espacio y Ciberespacio, señala un cambio en el pensamiento del Pentágono sobre la guerra orbital, un tema que anteriormente los funcionarios evitaban discutir públicamente. Aunque los detalles de las armas siguen siendo confidenciales, los funcionarios afirmaron que están destinadas a defenderse contra "acciones hostiles de adversarios". La medida ha provocado la condena de Rusia y China, y ambos países han pedido la desmilitarización del espacio y han acusado a EE. UU. de prepararse para la guerra. La justificación de EE. UU. cita las amenazas que suponen el propio desarrollo de capacidades espaciales de Rusia y China. Los expertos advierten que la confirmación pública podría acelerar una carrera armamentista en el espacio, y es probable que Rusia y China respondan de la misma manera.
Meink afirmó que el despliegue tiene como objetivo servir de disuasión y garantizar que EE. UU. pueda "operar libremente" en el entorno espacial, un dominio crítico para la seguridad militar y económica. Se negó a dar detalles sobre las pruebas o las capacidades específicas. Funcionarios de la Fuerza Espacial de EE. UU. aclararon que el "control espacial" abarca medios tanto cinéticos como no cinéticos, con fines tanto ofensivos como defensivos. El desarrollo de estas armas probablemente abarque varias administraciones, dados los años que normalmente requiere el desarrollo de la tecnología espacial.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de China instó a EE. UU. a "dejar de prepararse para la guerra" en el espacio exterior, advirtiendo contra una carrera armamentista. El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, pidió la "desmilitarización completa del espacio". El astrónomo Jonathan McDowell anticipa que Rusia y China desplegarán ahora armas similares, cuestionando si el anuncio de EE. UU. sirve a los intereses nacionales a largo plazo. Victoria Samson, de la Secure World Foundation, señala que EE. UU. debe esperar ahora una acción recíproca de China y Rusia. El Tratado del Espacio Exterior de 1967 intentó preservar el espacio para fines pacíficos, pero Rusia, EE. UU., India y China han explorado aplicaciones militares de la tecnología espacial desde la década de 2000.
Nuestra lectura es que la confirmación pública del ejército de EE. UU. sobre el despliegue de armas en el espacio representa una escalada deliberada de la comunicación estratégica. Aunque los funcionarios presentan la medida como defensiva, el anuncio en sí parece diseñado para señalar la capacidad y la intención a potenciales adversarios. El reconocimiento de "armas de control espacial en órbita" probablemente provocará una respuesta de Rusia y China, como predicen los expertos, acelerando potencialmente una carrera armamentista espacial a pesar de los objetivos declarados de disuasión.
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