Dos niños murieron en ensayos separados de edición genética en China, lo que provocó investigaciones y planteó preguntas sobre la supervisión de la investigación biomédica. Las muertes ocurrieron en 2025 y 2023, durante ensayos realizados por HuidaGene Therapeutics y un equipo dirigido por Zilong Qiu de la Universidad Jiao Tong de Shanghái y Yongguo Yu del Hospital Xinhua, respectivamente. HuidaGene Therapeutics, con sede en Shanghái, anunció el 5 de agosto que un niño murió durante su ensayo en 2025. Por separado, una investigación de *Science* y *Retraction Watch* reveló que una niña de seis años murió en marzo del año pasado después de recibir una terapia génica experimental diferente. La universidad anunció una investigación el 26 de julio sobre el ensayo dirigido por Zilong Qiu y Yongguo Yu, y un estudio preclínico relacionado publicado en *Nature*. La universidad no ha respondido a las preguntas de *Nature* con respecto a la investigación. Los investigadores señalan que las terapias génicas conllevan riesgos, incluidas reacciones inmunitarias graves que pueden ser fatales, con al menos una docena de muertes que han ocurrido en ensayos clínicos en los Estados Unidos, Europa y Rusia en las últimas tres décadas. Joy Zhang, socióloga de la ciencia en la Universidad de Kent en Canterbury, Reino Unido, declaró: “Esto dañará o ha dañado gravemente la credibilidad de las instituciones chinas”. Los ensayos también han llamado la atención sobre los ensayos iniciados por el investigador (IITs) en China, que permiten pruebas rápidas de terapias sin supervisión directa del regulador de medicamentos del país, aunque la supervisión se incrementó en mayo. Jiayou Shi, abogado del Centro Nacional de Investigación de Derecho Civil y Comercial de la Universidad Renmin de China en Pekín, predice que las regulaciones para los ensayos de terapia génica probablemente se fortalecerán. Zhang sugiere que el gobierno chino podría detener la investigación de edición genética o imponer requisitos de financiación más estrictos, reflejando su respuesta a la edición genética ilegal de bebés por parte del biofísico He Jiankui en 2018, que resultó en una condena de prisión de tres años. Sin embargo, Zhang distingue a Qiu como un científico exitoso y un comunicador de la ciencia influyente, a diferencia del “científico rebelde” He.
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