El Partido Conservador propone un nuevo sistema para los solicitantes del Crédito Universal que hayan estado desempleados durante más de seis meses. Según el plan, aproximadamente 350.000 personas recibirían una «Asignación de Subsistencia» reducida, equivalente al 70% de la tasa completa del Crédito Universal, cargada en una tarjeta prepago que restringiría la compra de alcohol, cigarrillos y servicios de juego. La propuesta pretende incentivar el trabajo y reducir la factura del bienestar, ahorrando un estimado de 538 millones de libras anuales.
El esquema vincularía el tiempo que un solicitante recibe la tasa completa del Crédito Universal a su historial laboral. Cada dos años de trabajo previo otorgarían un año adicional a la tasa completa. Aquellos con un historial laboral limitado pasarían a la «Asignación de Subsistencia» inferior después de seis meses. Estarían exentos los solicitantes que estén enfermos, tengan una discapacidad o ya estén empleados.
La líder conservadora Kemi Badenoch afirmó que el sistema actual es «injusto» porque permite que algunas personas reciban más en subsidios que quienes están empleados, y que el bienestar debe ser una «red de seguridad» y no una «opción de estilo de vida». El partido sostiene que las restricciones de la tarjeta prepago garantizarán que los fondos se utilicen para artículos esenciales.
El Partido Laborista ha criticado la propuesta calificándola de «inviable» y de no abordar los problemas sistémicos del sistema de bienestar. Helen Barnard, directora de política e investigación de la organización contra la pobreza Trussell Trust, argumentó que el Crédito Universal ya es insuficiente para cubrir los costos básicos de vida, empujando a las personas a los bancos de alimentos. Las propuestas protegen a «aquellos con un sólido historial laboral», como una persona de 58 años que ha trabajado desde que terminó la escuela pero que ha sido despedida recientemente, quien conservaría la asignación completa hasta la edad de la pensión estatal.
Nuestra lectura es que el Partido Conservador intenta definir una distinción clara entre quienes se consideran «merecedores» y «no merecedores» del apoyo total del bienestar, utilizando el historial laboral como métrica clave. La propuesta parece ser un esfuerzo políticamente motivado para abordar la percepción de injusticia en el sistema, reduciendo simultáneamente la factura del bienestar. El énfasis en las restricciones a través de una tarjeta prepago sugiere una desconfianza hacia los hábitos de gasto de los solicitantes y un deseo de controlar cómo se utilizan los subsidios.
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