SpaceX completó recientemente las pruebas de su mecanismo de captura de Starship con Ship 42 en Starbase, Texas. Las pruebas incluyeron la simulación de un escenario de captura y la práctica de la reconexión del brazo de desconexión rápida. El Vuelo 14 ahora está programado para no antes del 22 de septiembre.
Ship 42, hardware para el Vuelo 15, se sometió a pruebas durante varios días en la Plataforma 2, incluyendo pruebas criogénicas y comprobaciones de integridad estructural. Estas pruebas simularon condiciones y presiones similares a las de vuelo, utilizando un simulador de empuje para inducir cargas en la sección trasera. Tras las pruebas, Ship 42 regresó al sitio de producción para la instalación de motores antes de regresar a Massey’s para una prueba criogénica final el 9 de septiembre.
El 11 de septiembre, Ship 42 fue elevado a una posición de captura simulada utilizando las “pinzas” de la torre de la Plataforma 2. El personal de SpaceX trabajó con los pines y brazos de las pinzas contra el vehículo, rotándolo y bajándolo para encontrarse con el brazo de desconexión rápida. Las cubiertas de la placa de Desconexión Rápida de Ship se cerraron y el brazo se retiró, lo que indica una prueba exitosa del proceso de reconexión. El propósito de la prueba era practicar el drenaje del propelente restante y asegurar el vehículo después de una captura.
Booster 22, también hardware para el Vuelo 15, completó sus propias pruebas criogénicas y ha regresado a Mega Bay 1 para la instalación de motores y pruebas de encendido estático. SpaceX ha cambiado su enfoque a Ship 42 y Booster 22 después de completar las pruebas previas al vuelo para el hardware del Vuelo 14. El Vuelo 14 no está planeado como un intento de captura, pero un regreso exitoso podría allanar el camino para los intentos de captura en el Vuelo 15.
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