Un equipo internacional de físicos, incluyendo al profesor Sir Roger Penrose, ganador del Premio Nobel, ha observado directamente un efecto cuántico de la gravedad largamente predicho. El experimento, liderado por investigadores de la Universidad Ben-Gurion del Negev, la Universidad de Ulm y la Universidad de Oxford, confirma que la teoría de la gravedad de Einstein se alinea con el comportamiento cuántico.
La investigación, publicada el 2 de septiembre en *Science Advances*, explora la intersección de la mecánica cuántica y la teoría de la gravedad de Einstein. Los físicos midieron cambios en las propiedades cuánticas de los átomos a medida que se movían bajo la influencia de la gravedad, encontrando que el efecto coincidía con las predicciones basadas en el principio de equivalencia de Einstein, extendido a un objeto cuántico. El principio de equivalencia establece que la gravedad debería desaparecer efectivamente a nivel local para un observador en caída libre, como una persona que experimenta ingravidez en un ascensor que cae.
Probar este principio con objetos cuánticos ha sido un desafío debido a su comportamiento ondulatorio y su capacidad para seguir múltiples trayectorias simultáneamente. Para superar esto, el equipo desarrolló el Interferómetro de Galileo Cuántico. Este instrumento dividió la onda cuántica de un átomo en dos trayectorias – una mantenida en su lugar y la otra permitida caer libremente – antes de reunirlas para medir el impacto de la gravedad. El experimento utilizó nubes de átomos de rubidio enfriados a justo por encima del cero absoluto y manipulados cerca de un chip atómico especialmente diseñado en la Universidad Ben-Gurion. El estudiante de doctorado Or Dobkowski formó parte del equipo experimental.
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