Investigadores de la Universidad de Iwate en Japón, junto con colegas de Alemania y España, han identificado un grupo de ácidos grasos en la orina de los gatos que podría permitir a los felinos reconocerse entre sí incluso después de que las marcas de olor hayan envejecido. El estudio sugiere que los gatos pueden distinguir los olores de orina individuales durante meses y que 13 ácidos grasos de cadena ramificada (AFCR) actúan como una firma química duradera.
Los científicos primero confirmaron la capacidad de los gatos para diferenciar la orina de diferentes individuos. Los gatos mostraron un interés disminuido en las muestras de orina presentadas repetidamente, pero renovaron su interés cuando se introdujo una nueva muestra, incluso después de meses. Este patrón indicó una memoria olfativa a largo plazo. La respuesta de flehmen, una expresión con la boca abierta que hacen los gatos al investigar olores, también fue más frecuente con orina desconocida.
El equipo de investigación identificó 13 ácidos grasos de cadena ramificada (AFCR) en la orina de los gatos. La mezcla y las proporciones de estos compuestos variaron entre los gatos, pero permanecieron constantes dentro del mismo animal. Las pruebas de comportamiento demostraron que los gatos podían detectar diferencias en los perfiles de AFCR, incluso cuando otros lípidos estaban controlados. Los investigadores creen que estos AFCR funcionan como una "tarjeta de visita" química duradera que preserva la información sobre la identidad individual. El estudio se publicará en *Current Biology*.
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