Pensilvania ha informado de cuatro muertes asociadas al sarampión en el último mes, las primeras en el estado en 35 años. El departamento de salud del estado confirmó las muertes de un joven de 18 años en el condado de Mifflin y una mujer de 40 años en el condado de Jefferson, ambos no vacunados. Muertes anteriores incluyeron a un bebé de 6 semanas en el condado de Lancaster y a un recién nacido cuya muerte se atribuyó a una hemorragia interna, aunque el virus del sarampión estaba presente en el tejido pulmonar. Se han reportado casi 700 casos de sarampión en Pensilvania este año, con 133 hospitalizaciones, y las autoridades atribuyen el brote al descenso de las tasas de vacunación.
El forense del condado de Mifflin afirmó que el joven de 18 años murió debido a complicaciones del sarampión, específicamente una rara condición neurológica que causa inflamación cerebral. La residente del condado de Jefferson, una mujer de 40 años con asma y una enfermedad pulmonar grave, murió el sábado. El forense del condado de Lancaster indicó que la muerte del bebé de 6 semanas probablemente fue causada por el sarampión, mientras que la muerte del recién nacido implicó una ruptura esplénica y hemorragia interna, detectándose el virus del sarampión en el tejido pulmonar. Dos dosis de la vacuna MMR ofrecen una protección del 97% contra el sarampión, generalmente de por vida, administrándose la primera dosis alrededor del año de edad.
El Departamento de Salud de Pensilvania define una muerte "asociada al sarampión" como aquella con evidencia clínica de infección, una prueba de laboratorio positiva y que ocurra dentro de los 30 días posteriores a la aparición de los síntomas, considerando los registros médicos y la exposición. El departamento señaló que las muertes más recientes estuvieron vinculadas al sarampión tras investigaciones rigurosas. A nivel nacional, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han confirmado 3,294 casos de sarampión y 267 hospitalizaciones hasta el 10 de septiembre, pero aún no han confirmado las muertes de Pensilvania, lo que supone un alejamiento de su práctica habitual de aceptar los informes de los departamentos de salud estatales. La directora de los CDC, Erica Schwartz, declaró que Pensilvania, a diferencia de otros estados con brotes, no había solicitado la asistencia de los CDC.
Nuestra lectura es que el brote en Pensilvania es grave, con un número preocupante de muertes vinculadas al sarampión, particularmente entre personas no vacunadas. La discrepancia entre la confirmación del estado sobre las muertes y la falta de confirmación de los CDC es notable, y la decisión del estado de no solicitar la asistencia de los CDC es inusual dada la magnitud del brote. La diferente cobertura entre los medios de comunicación resalta el enfoque tanto en las muertes mismas como en las circunstancias circundantes, incluyendo el estado de vacunación y la respuesta de los CDC.
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