Una reciente imagen satelital capturada por la NASA muestra grandes parches de aguas abiertas a menos de 64 kilómetros del Polo Norte el 29 de agosto. Los expertos atribuyen este fenómeno al cada vez más frágil hielo marino del Ártico causado por el calentamiento global. Julienne Stroeve, profesora de observación y modelado polar en el University College London, describió los parches como “bastante llamativos”, pero señaló que no es la primera vez que se observan aguas abiertas cerca del Polo Norte. Sin embargo, cree que la extensión de las aguas abiertas es sin precedentes. En 2016, el Océano Ártico central y las regiones al norte de los 80 grados de latitud también estuvieron muy fragmentadas a principios de septiembre. Zachary Labe, un científico del clima de [Climate Central], explicó que el final del verano típicamente resulta en un hielo marino más fragmentado y un aumento de las aguas abiertas. Las condiciones climáticas locales y las corrientes oceánicas pueden cambiar rápidamente el tamaño de estas brechas, con fuertes vientos comprimiendo o separando las placas de hielo. Observó que las imágenes satelitales de las últimas dos semanas muestran cambios drásticos en la cantidad y la ubicación de las aguas abiertas. Si bien la extensión actual del hielo marino del Ártico no es excepcionalmente baja en comparación con los años récord, Stroeve afirmó que el hielo es ahora más difuso, lo que lo hace susceptible a cambios rápidos. Los vientos podrían comprimir el hielo, lo que llevaría a una disminución repentina en la extensión total. Labe enfatizó que no hay una distancia específica del Polo Norte donde las aguas abiertas deberían detenerse normalmente, ya que las condiciones árticas varían anualmente. Sin embargo, el hielo de verano se ha vuelto más delgado y más frágil en los últimos años, alcanzando constantemente más cerca del Polo Norte que en el pasado. Aclaró que la imagen representa “una instantánea preocupante” de la situación actual, en lugar de evidencia de condiciones que empeoran drásticamente este año.
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