Un fármaco experimental está mostrando resultados positivos en el tratamiento del mesotelioma, un cáncer raro y agresivo relacionado con la exposición al asbesto. En un ensayo clínico temprano, el fármaco controló la progresión de la enfermedad en el 67% de los pacientes.
Científicos de la Universidad de Vermont, liderados por el profesor Brian Cunniff y la investigadora Victoria Gibson, están empleando una estrategia novedosa para combatir el mesotelioma. La investigación, publicada en *Nature Communications*, se centra en desactivar PRX3, un mecanismo de defensa antioxidante utilizado por los tumores para sobrevivir al estrés oxidativo. El mesotelioma, a menudo causado por la inhalación de fibras de asbesto que desencadenan una inflamación crónica, afecta a aproximadamente 30.000 personas en todo el mundo anualmente.
El ensayo clínico de fase uno, patrocinado por RS Oncology, LLC, involucró a pacientes con mesotelioma recurrente. El fármaco experimental no solo controló la progresión de la enfermedad en el 67% de los participantes, sino que también provocó la reducción de los tumores en algunos casos. Los pacientes en estado crítico en el ensayo experimentaron tiempos de supervivencia más largos en comparación con aquellos que recibieron tratamientos estándar, y el fármaco fue generalmente bien tolerado.
Los investigadores invirtieron el enfoque convencional de las estrategias contra el cáncer basadas en antioxidantes. Las células cancerosas, incluidas las del mesotelioma, producen altos niveles de especies reactivas de oxígeno. Para contrarrestar esto, aumentan la producción de enzimas antioxidantes como PRX3, que opera dentro de las mitocondrias. Al desactivar PRX3, el fármaco convierte el sistema de protección del cáncer en una debilidad. “Es una enfermedad con una necesidad médica significativa no cubierta”, dice Cunniff.
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