Un desbordamiento de un lago glaciar en Nepal ha causado la muerte de al menos 579 personas y ha dejado más de 1900 desaparecidos hasta el viernes, con las operaciones de rescate obstaculizadas por el difícil terreno y el aumento del nivel de los ríos. El desastre comenzó el miércoles por la mañana cuando un glaciar entre el Tíbet y Nepal se fragmentó, desencadenando una cascada de agua, barro y escombros por el río Bhote Koshi. El impacto se informó inicialmente como un terremoto.
Sangke Dolma Tamang, de 61 años, del pueblo de Mailung en el distrito de Rasuwa, perdió a su esposo y su hogar en la inundación. Relató cómo su familia huyó para ponerse a salvo, pero las aguas se llevaron a su esposo a pesar de los intentos de rescatarlo. Murali Maiya Tamang, de 60 años, también de Rusawa, vio cómo su casa era arrastrada y está desesperadamente esperando noticias de su hijo, que estaba en el pueblo en ese momento. Prem Bahadur Tamang está buscando a su sobrino, Sangyam Rumba, un guía turístico que fue visto por última vez caminando con turistas extranjeros a lo largo del río Trishuli. “¿Cómo puede alguien sobrevivir a esa inundación? Se estrelló como un gigante monstruo que se lo tragó todo”, dijo Prem.
Las operaciones de rescate se centran en encontrar sobrevivientes, con helicópteros que transportan a los rescatados de las zonas inundadas y entregan suministros. El brigadier general Raja Ram Basnet del ejército nepalí declaró que los rescates en helicóptero continuarían mientras haya personas desaparecidas, reconociendo la dificultad de calcular el número total de muertos. Las familias estadounidenses también están esperando noticias de aproximadamente 90 estadounidenses que no se encuentran en la región. Si bien Nepal informa un número de muertos en rápido aumento, las autoridades chinas afirman que solo cinco personas murieron en su lado de la frontera, una discrepancia que se ha notado dado el epicentro del desastre. Los esfuerzos de rescate terrestre se suspendieron el viernes debido al aumento del nivel de los ríos, pero los rescates aéreos continúan. La situación sigue siendo particularmente opaca en el Tíbet debido al estricto control de los medios.
La magnitud del desastre es inmensa, con pueblos y barrios enteros arrasados, dejando a innumerables personas con pocos o ningún bien. Las consecuencias a largo plazo para los sobrevivientes y la región siguen siendo inciertas.
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