El Explorador de Polarimetría de Rayos X (IXPE) de la NASA puede haber confirmado una teoría de décadas sobre cómo se comporta el espacio vacío, a través de observaciones del magnetar 1E 2032+424. Los hallazgos, publicados el miércoles en Nature, son fruto de más de 140 horas de observación.
La investigación se centra en una predicción realizada hace 90 años con respecto al comportamiento de la luz a medida que viaja a través de campos magnéticos fuertes. Científicos utilizando IXPE han capturado potencialmente evidencia de este efecto predicho mientras estudian el magnetar 1E 2032+424. Un magnetar es un tipo de estrella de neutrones con un campo magnético extremadamente potente.
Las observaciones involucraron más de 140 horas dedicadas al análisis de datos del magnetar. Los resultados, publicados en Nature el miércoles, representan una medición única en su tipo que podría validar el marco teórico de larga data. IXPE está diseñado para medir la polarización de los rayos X, proporcionando información sobre entornos cósmicos extremos como los magnetares.
La importancia radica en confirmar potencialmente una predicción sobre cómo responde el espacio vacío a campos magnéticos intensos – un fenómeno que los físicos han teorizado durante casi un siglo pero no han observado directamente hasta ahora.
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