Mohammed Al-Abri de la Universidad Sultan Qaboos en Mascate, Omán, señala que los patrones de sueño segmentados, incluyendo la siesta, son comunes en muchas culturas. Mientras que los científicos históricamente se han centrado en bloques únicos de sueño, las nuevas investigaciones sugieren que la forma en que las personas duermen – incluyendo la combinación de sueño nocturno principal y siestas – es tan importante como la cantidad de sueño.
Una revisión publicada en Brain Medicine el 25 de agosto destaca la necesidad de que los expertos en sueño consideren los patrones de sueño combinado. Otro estudio en Sleep Health señala que tratar todas las siestas de la misma manera ha llevado a resultados de investigación contradictorios, con algunos estudios que sugieren que las siestas son perjudiciales y otros que encuentran beneficios. Esto dificulta proporcionar una guía clara a quienes experimentan fatiga.
La investigadora en salud ocupacional Line Victoria Moen, que no participó en ninguno de los estudios, teoriza que dividir el sueño podría ayudar a las personas a alcanzar horas adecuadas de sueño, pero afirma: “La evidencia es demasiado fragmentada” para determinar los impactos a largo plazo de este enfoque. Los registros históricos revelan que los humanos no siempre han dormido en bloques únicos; el libro de 2006 del historiador A. Roger Ekirch, *At Day’s Close: Night in Times Past*, describe un patrón común de ‘dos fases’ de sueño en la Europa medieval donde la gente se despertaba durante la noche para realizar actividades antes de volver a dormir hasta el amanecer.
Si bien este patrón de sueño bifásico puede no encajar en el mundo moderno con sus luces artificiales y pantallas, los investigadores están explorando si podría adaptarse para las poblaciones contemporáneas. La privación crónica del sueño es generalizada en las naciones industrializadas, y la falta de sueño se ha relacionado con numerosos problemas de salud.
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