Investigadores han identificado poblaciones neuronales específicas en ratones que se activan durante la vigilia y desempeñan un papel crucial en la regulación de la necesidad de dormir. El estudio, publicado en *Nature* el 19 de agosto de 2026, utilizó el mapeo de la actividad cerebral completa, manipulaciones celulares dirigidas y electrofisiología para comprender los mecanismos detrás de la regulación del sueño.
El equipo de investigación descubrió que estas poblaciones neuronales activadas durante la vigilia no solo están involucradas en la iniciación del sueño, sino que también pueden reducir persistentemente la cantidad total de sueño que un ratón recibe cada día. Esto sugiere un vínculo directo entre la actividad neuronal durante la vigilia y la acumulación, y la posterior liberación, de la presión del sueño.
El estudio empleó un enfoque multifacético, combinando el mapeo a gran escala de la actividad cerebral con la manipulación precisa de las células identificadas. Los registros electrofisiológicos confirmaron aún más el papel de estas neuronas en la regulación del sueño. Los hallazgos proporcionan nuevas perspectivas sobre la base biológica del sueño y podrían conducir potencialmente a una mejor comprensión de los trastornos del sueño y al desarrollo de terapias dirigidas.
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