Un nuevo estudio del King’s College London y la Facultad de Medicina de Yale revela que los procesos de envejecimiento molecular difieren significativamente entre las personas, incluso entre aquellas de la misma edad cronológica. Los investigadores encontraron que la actividad génica y los niveles de metabolitos cambian con el tiempo de formas únicas para cada individuo, lo que complica el uso de métricas únicas para medir la edad biológica.
Los investigadores siguieron a 335 mujeres de entre 32 y 80 años del grupo TwinsUK durante ocho años, recogiendo muestras de sangre y midiendo la actividad génica y los niveles de metabolitos durante al menos tres visitas a la clínica entre 2009 y 2017. La cohorte incluye pares de gemelos idénticos y fraternos, y datos detallados de salud y biología. El estudio tuvo como objetivo ir más allá de las comparaciones en un momento dado para observar los cambios dentro de los individuos a lo largo del tiempo.
De los más de 16.000 genes y 915 metabolitos analizados, 5.061 genes y 181 metabolitos cambiaron significativamente durante los ocho años. Una gran mayoría de estos genes – 5.036 – mostraron un aumento o disminución constante en todo el grupo, al igual que 45 metabolitos. Muchos de estos genes están relacionados con la función inmunitaria, el metabolismo y las afecciones relacionadas con la edad.
“El envejecimiento molecular es dinámico y único para cada persona”, dijo Julia El-Sayed Moustafa, coautora del estudio y investigadora de genómica computacional del King’s College London. Raghav Sehgal, un científico investigador asociado en la Facultad de Medicina de Yale que no participó en la investigación, explicó que “el envejecimiento biológico es menos como una puntuación fija y más como un conjunto cambiante de trayectorias moleculares”. Añadió: “Ningún número único puede capturar completamente los muchos sistemas que envejecen a diferentes ritmos”. Los hallazgos sugieren que los actuales “relojes de envejecimiento”, que utilizan marcadores moleculares para estimar la edad biológica, pueden ser demasiado simplistas.
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