Científicos han extraído y secuenciado el ADN del virus de la viruela ovina de manuscritos medievales, proporcionando una historia de 3.500 años de la enfermedad. La investigación, liderada por Louis L’Hôte, un estudiante de posgrado de University College Dublin, utilizó pergamino hecho de piel de oveja para rastrear la evolución del virus y su impacto en los rebaños de ovejas euroasiáticos.
La viruela ovina, una enfermedad contagiosa y a menudo mortal para las ovejas, fue erradicada en gran parte de Europa para el siglo XX, aunque todavía se producen brotes regionales, como uno en Grecia el año pasado. La evidencia escrita más antigua de la viruela ovina se remonta al siglo I d.C., con relatos romanos que describen lesiones cutáneas en las ovejas. En la Edad Media, los brotes se documentaban con frecuencia en textos agrícolas y registros contables de Francia, España e Inglaterra, denominados “pústulas” o “variola”.
Si bien los brotes disminuyeron en la Francia del siglo XVII, resurgieron en los siglos XVIII y XIX, a menudo causando altas tasas de mortalidad. Gran Bretaña no experimentó un resurgimiento hasta 1847. Antes de este estudio, la historia genética del virus de la viruela ovina permanecía en gran parte desconocida. Los investigadores recurrieron al análisis del ADN dentro de los manuscritos medievales, ya que el pergamino se fabricaba comúnmente con cuero de oveja.
“El registro del ADN antiguo de patógenos ha cambiado por completo nuestra comprensión de las enfermedades infecciosas en el pasado, y aquí demostramos que el pergamino también puede preservar el ADN de patógenos animales. Es posible que los archivos y las bibliotecas de todo el mundo también contengan los rastros genéticos de brotes de enfermedades animales en el pasado”, dijo L’Hôte. “Estos genomas nos ayudan a comprender cómo han evolucionado estos patógenos y cómo han impactado en las sociedades pasadas, como el virus de la viruela ovina, que, como demostramos, ha estado afectando a los rebaños de ovejas euroasiáticos durante al menos tres mil quinientos años”. Los hallazgos fueron publicados en la revista *Science Advances*.
Leer la cobertura original
💬 Comentarios
📜 Política de comentarios