Margaret Hamilton, la ingeniera de software principal del programa Apolo de la NASA, falleció el 30 de septiembre a los 90 años. Hamilton lideró el equipo que desarrolló el software de guía para la misión Apolo 11, que aterrizó con seguridad a los astronautas Neil Armstrong y Buzz Aldrin en la Luna en 1969. Se le atribuye haber establecido la disciplina de la ingeniería de software, y fue la primera programadora contratada para el proyecto Apolo en el MIT, así como la primera mujer en ese puesto. Durante un momento crítico antes del aterrizaje, la computadora del Apolo 11 señaló un error debido a una sobrecarga, pero el equipo de Hamilton había anticipado tales problemas diseñando un software basado en prioridades que priorizaba el procedimiento de aterrizaje.
Nacida en Indiana en 1936, Hamilton estudió matemáticas en la Universidad de Michigan y en el Earlham College antes de incorporarse al MIT en 1959. Inicialmente aceptó el trabajo para apoyar a su esposo mientras él asistía a la facultad de derecho. Más tarde fundó dos empresas de software, incluida Hamilton Technologies, que sigue operativa. En 2016, el presidente Barack Obama le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad, reconociendo su contribución a la ciencia y los viajes espaciales, afirmando que ella "ayudó a lanzar una industria que cambiaría para siempre la historia de la humanidad".
El MIT señaló que Hamilton fue una pionera en su campo, operando antes de que la ingeniería de software se estableciera formalmente. También fue pionera en la programación "defensiva", centrándose en la prevención de errores. Olivier de Weck, profesor del Programa Apolo de Astronáutica y Sistemas de Ingeniería en el MIT, describió su trabajo como fundamental para el éxito del programa Apolo. Publicó más de 130 artículos a lo largo de su carrera y siguió siendo mentora e inspiración para generaciones de informáticos e ingenieros. El Earlham College destacó su "espíritu pionero y legado notable".
Dónde difieren:
• GB News enfatizó que Barack Obama dijo que Hamilton "ayudó a lanzar una industria que cambiaría para siempre la historia de la humanidad".
• The Straits Times señaló que fue la primera programadora y la primera mujer programadora en el proyecto Apolo.
• la BBC destacó una fotografía de 1969 de Hamilton de pie junto a la pila de código impreso que se elevaba a su lado.
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