Investigadores del Centro Alemán de Investigación sobre Diabetes (DZD) han descubierto que ralentizar la respiración con una exhalación prolongada puede aumentar la disposición de una persona a asumir riesgos. El estudio, publicado en *Neuron*, sugiere que controlar la respiración influye directamente en cómo se evalúan las elecciones, alterando la actividad cardíaca y aumentando la sensibilidad del cerebro a las recompensas.
El estudio, dirigido por la Prof. Soyoung Q Park del Departamento de Neurociencia de la Decisión y la Nutrición del Instituto Alemán de Nutrición Humana Potsdam-Rehbruecke (DIfE), examinó la conexión entre las señales corporales y la actividad cerebral durante la toma de decisiones. Los investigadores colaboraron con instituciones como Charité – Universitätsmedizin Berlin, Freie Universität Berlin y el Instituto Alemán de Medicina Marítima Naval.
Cuarenta y un participantes sanos fueron estudiados mientras tomaban decisiones arriesgadas en condiciones de respiración controlada. Los participantes respiraron a su ritmo normal o practicaron respiración lenta con una fase de exhalación extendida, utilizando una proporción de inhalación-exhalación de 2:8. Durante el proceso de toma de decisiones, los investigadores midieron las respuestas fisiológicas y neurológicas. Los hallazgos mostraron que las exhalaciones más largas aumentaron la variabilidad de la frecuencia cardíaca y hicieron que el cerebro fuera más receptivo a las recompensas, lo que se correlacionó con decisiones más audaces.
“Nuestras decisiones rara vez están determinadas únicamente por la información externa. Más bien, nuestro juicio surge de la interacción entre los procesos cognitivos y nuestro estado corporal actual”, explica Soyoung Q Park. “Anteriormente se desconocía cómo la regulación consciente de nuestro cuerpo, por ejemplo, a través de una respiración dirigida, podría controlar activamente nuestro proceso de toma de decisiones. Queríamos crear un cambio fisiológico utilizando un patrón de respiración lenta para cambiar la calidad de nuestras decisiones”.
La respiración rápida y las frecuencias cardíacas elevadas a menudo se asocian con una toma de decisiones rápida, lo que podría conducir a elecciones más cautelosas bajo presión. Por el contrario, la respiración más lenta y un estado cardiovascular más tranquilo pueden fomentar una evaluación más positiva de los resultados potenciales y una mayor disposición a asumir riesgos.
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