Indonesia está experimentando un aumento de incendios de turba a principios de la temporada de incendios de 2026, impulsado por un fortalecimiento de El Niño y una sequía severa. Estos incendios, que queman bajo tierra en suelos de humedales secos, son particularmente peligrosos debido a sus altos niveles de contaminación y la dificultad para extinguirlos.
El satélite Aqua de la NASA capturó imágenes el 1 de septiembre de 2026, mostrando numerosas detecciones de incendios en la región. Estos incendios se concentran en Indonesia, que alberga aproximadamente el 36 por ciento de las turberas tropicales del mundo. Los incendios se inician cuando estos paisajes normalmente húmedos se secan durante las sequías, creando condiciones similares a las vistas en 1997 y 2015 – temporadas de incendios históricamente destructivas.
Robert Field, un investigador de la Universidad de Columbia que desarrolló la Base de Datos Global del Tiempo de Incendios, señaló que la actividad de los incendios está aumentando bruscamente, reflejando la intensidad de 2015. “El fuerte El Niño está haciendo que la temporada seca sea más seca en las partes propensas a incendios del país y está exacerbando la quema, tal como anticipamos”, dijo Field. Los incendios de turba liberan significativamente más contaminantes que los incendios forestales tropicales típicos, incluyendo tres veces más materia particulada fina, cinco veces más dióxido de azufre, tres veces más carbono orgánico y el doble de metano y monóxido de carbono. Los incendios arden a fuego lento a temperaturas relativamente bajas, lo que dificulta su extinción y les permite continuar bajo tierra durante meses.
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