Investigadores de la Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas, Atmosféricas y de la Tierra de la Universidad de Miami, en colaboración con la NOAA, han identificado cuatro características observadas a través de aviones cazadores de huracanes que indican que un ciclón tropical inclinado es probable que se alinee verticalmente y se intensifique rápidamente. Los hallazgos, basados en casi tres décadas de datos, podrían proporcionar a los pronosticadores advertencias más tempranas sobre tormentas que se intensifican.
Casi tres décadas de observaciones de los aviones cazadores de huracanes de la NOAA se utilizaron en el estudio. Los científicos determinaron que los ciclones tropicales deben volverse verticalmente organizados, con centros rotatorios en diferentes niveles atmosféricos alineados, antes de que pueda ocurrir un fortalecimiento significativo. Los fuertes vientos en altura pueden inclinar la circulación de una tormenta, obstaculizando la intensificación hasta que los centros se realineen.
Michael S. Fischer, profesor asistente en el Departamento de Ciencias Atmosféricas de la Escuela Rosenstiel, explicó: “Un ciclón tropical tiene que ponerse derecho antes de que pueda intensificarse”. Señaló además que los fuertes vientos en las capas superiores de la atmósfera pueden empujar la parte superior de la circulación de una tormenta lejos del centro cerca de la superficie del océano.
El equipo de investigación identificó cuatro características que sugieren que un ciclón tropical inclinado se enderezará. Estos incluyen una circulación compacta y estrechamente organizada cerca de la superficie del océano; una inclinación de la tormenta posicionada favorablemente en relación con el cizallamiento vertical del viento; un aire ascendente más fuerte y lluvias más intensas cerca del centro de bajo nivel de la tormenta; y un entorno con agua oceánica cálida, abundante humedad atmosférica y vientos de nivel medio relativamente débiles. Comprender esta transición es importante porque las tormentas que se intensifican rápidamente dejan a las comunidades costeras y a los equipos de emergencia un tiempo limitado para prepararse.
Según los investigadores, si los pronosticadores pueden reconocer antes cuándo un ciclón tropical desorganizado se está volviendo más favorable para el fortalecimiento, las comunidades pueden tener tiempo adicional para tomar decisiones de evacuación y otras preparaciones.
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