Nuevas imágenes del Telescopio Espacial Hubble revelan una corriente en chorro de diez lados en el polo sur de Saturno, una característica que no se observó durante la misión Cassini. Los científicos planetarios están intrigados por el descubrimiento, sugiriendo que el hexágono del polo norte podría no ser tan único como se creía anteriormente.
Científicos que utilizan el Telescopio Espacial Hubble, junto con una red de astrónomos aficionados, identificaron la inusual corriente en movimiento de forma independiente a otros patrones atmosféricos de Saturno. Los investigadores informan de los hallazgos en *Science Advances* el 2 de septiembre. Agustín Sánchez-Lavega, un científico planetario de la Universidad del País Vasco en Bilbao, España, dice: “Este descubrimiento sugiere que el hexágono [en el polo norte] no es tan extraordinario como se pensaba”.
El decágono apareció por primera vez en imágenes de Hubble del otoño pasado, con observaciones anteriores de 2023 confirmando su presencia, aunque menos definida. El polo sur estuvo oculto a la vista de la Tierra desde 2012 hasta 2023, y no se ha estacionado ninguna nave espacial en Saturno desde 2017, lo que hace imposible determinar cuándo se formó el decágono por primera vez. Amy Simon, una científica planetaria del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, señala que el decágono parece ser más cambiable que la corriente en chorro hexagonal en el polo norte, lo que hace que su longevidad sea incierta.
La científica planetaria del MIT Wanying Kang, que no participó en la investigación, explica que las corrientes en chorro son normales en Saturno debido a su tamaño y rápida rotación: un día en Saturno dura aproximadamente 10,7 horas. Esto hace que las corrientes de gas formen bandas alrededor del planeta. Sin embargo, la forma angular del decágono es notable y puede proporcionar información sobre la atmósfera más profunda de Saturno. Los investigadores aún no han explicado completamente la característica, pero sugieren que merece una mayor investigación.
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