Un nuevo análisis de datos sísmicos del oeste de Canadá revela que, si bien la mayoría de los terremotos provocados por el fracking están precedidos por temblores más pequeños, estos pretemblores no siempre son predictores fiables de eventos más grandes. Bei Wang, un geofísico de la Universidad Tecnológica de Zhejiang en Hangzhou, China, y sus colegas analizaron datos de diez años para llegar a sus conclusiones.
Los investigadores informan en *Science* que el 92 por ciento de los terremotos inducidos por el fracking estuvieron precedidos por pretemblores. El equipo examinó aproximadamente 70.000 terremotos registrados en la Cuenca Sedimentaria de Canadá Occidental en Alberta entre 2014 y 2024, identificando 77 réplicas principales de al menos magnitud 3 vinculadas al fracking. Luego buscaron pretemblores: terremotos más pequeños que ocurrieron dentro de un radio de 5 kilómetros y cinco días de cada réplica principal.
A pesar del alto porcentaje de ocurrencias de pretemblores, el estudio destaca incertidumbres significativas. El equipo señala que el 8 por ciento de las veces, se produce un terremoto dañino sin ninguna advertencia previa. Además, incluso cuando están presentes los pretemblores, su consistencia varía mucho, desde un solo temblor hasta 700 pequeños terremotos. Esta inconsistencia crea desafíos para los organismos reguladores que emplean un protocolo de "semáforo" para gestionar los riesgos sísmicos.
Ryan Schultz, un sismólogo del ETH Zúrich que no participó en el estudio, explicó que los hallazgos significan que los operadores a menudo reciben una advertencia de luz amarilla, lo que les da tiempo para detener la inyección de fluidos. Sin embargo, la falta de comprensión de lo que causa los pretemblores y de qué tan confiablemente indican un terremoto más grande conduce a falsos positivos y falsos negativos en las predicciones de terremotos. Un estudio de 2015 demostró por primera vez que el fracking provocó terremotos en Ohio, y las investigaciones posteriores han confirmado que las actividades que involucran la inyección de fluidos (incluido el fracking, la energía geotérmica mejorada y la eliminación de aguas residuales) pueden inducir actividad sísmica. Un terremoto de magnitud 5,6 en 2022 cerca de Peace River, Canadá, fue iniciado por la inyección de aguas residuales durante la extracción de petróleo.
Leer la cobertura original
💬 Comentarios
📜 Política de comentarios