Un fósil de Diplodocus de 150 millones de años descubierto en España marca el primer hallazgo confirmado del dinosaurio fuera de Norteamérica. El descubrimiento sugiere el movimiento de dinosaurios entre continentes durante el período Jurásico Superior.
Los fósiles fueron desenterrados en el yacimiento de La Tejería en El Castellar, Teruel, España, por un equipo de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis. Los investigadores recuperaron 14 vértebras caudales bien conservadas y varios huesos chevron. Anteriormente, todos los especímenes confirmados de Diplodocus procedían de la Formación Morrison en el oeste de Estados Unidos.
Sergio Sánchez Fenollosa, estudiante de doctorado en biodiversidad y biología evolutiva en la Fundación Dinópolis y autor principal del estudio, afirmó: “Estamos encantados con este descubrimiento. Fue un proceso emocionante y continuo ver cómo las piezas del rompecabezas encajaban gradualmente. Desde las primeras etapas del estudio osteológico, notamos fuertes similitudes con varios saurópodos diplodocinos. A medida que analizábamos la anatomía más de cerca, comenzamos a identificar una combinación de características propias de las especies de Diplodocus. Luego, al realizar diferentes análisis evolutivos, seguían apuntando en la misma dirección. Con cada nuevo resultado, la imagen se volvía más clara: estábamos ante un Diplodocus”.
Sánchez Fenollosa añadió: “Y lo que es más, el resultado de la excavación es una de las pruebas paleontológicas más sólidas de episodios de dispersión e intercambio faunístico entre los dos continentes a través del océano proto-Atlántico durante el Jurásico Superior. Básicamente, este descubrimiento nos permite comprender mejor los ecosistemas mesozoicos ibéricos y la diversidad de dinosaurios saurópodos que habitaron el Jurásico europeo”. El dinosaurio vivió hace aproximadamente 150 millones de años, cerca del final del período Jurásico. El saurópodo de 25 metros de largo se encuentra entre los esqueletos de diplodócidos más completos jamás hallados en Europa.
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