El 9 de octubre, el Tesoro de EE. UU. emitió la Licencia General 135, que permite la venta e importación de diésel ruso, incluso a los Estados Unidos, hasta el 7 de abril de 2027. Donald Trump lo anunció después de una llamada con Vladimir Putin: 300.000 toneladas de una vez, y más seguirán. El motivo es claro. El diésel estadounidense promedia los $6.28 por galón, un aumento del 70 por ciento desde que comenzó la guerra contra Irán el 28 de febrero, y las elecciones intermedias están a semanas de distancia.
Volodymyr Zelensky lo calificó como "una decisión débil por parte de socios fuertes". El representante republicano Don Bacon abogó por una mayor presión sobre Moscú, no menos. Clayton Seigle de CSIS espera poco efecto en los precios y un beneficio para Rusia. Esta columna se alinea con los críticos. Pagar a Moscú en medio de una guerra para bajar el precio en la bomba es incorrecto, y también lo es presionar a Kyiv.
LA ARITMÉTICA
Europa no es pobre. Francia y Alemania tienen juntos alrededor de 150 millones de personas (aproximadamente 67 millones y 84 millones según las estimaciones de la ONU), ligeramente más que los 143 millones de Rusia. En las proyecciones del FMI para 2026, la economía alemana vale alrededor de $5.3 a $5.5 billones, la francesa alrededor de $3.6 billones y la rusa alrededor de $2.5 a $2.7 billones. Francia y Alemania juntos son aproximadamente tres y media veces Rusia. El PIB nominal es la medida halagadora para Europa, y Rusia ha puesto su economía en pie de guerra. Aún así, la brecha no es estrecha.
EL DINERO
En los cheques, la queja de que Estados Unidos hace el trabajo sucio de Europa está desactualizada. El rastreador del Instituto Kiel muestra que Europa superó a Estados Unidos en ayuda acumulada a Ucrania a principios de 2025, en 23.000 millones de euros. Washington desde entonces ha recortado sus contribuciones en hasta un 99 por ciento. La ayuda militar europea alcanzó aproximadamente los 29.000 millones de euros en 2025, frente a los 17-18.000 millones de euros el año anterior.
La queja se mantiene para otra cosa.
LA EXENCIÓN EUROPEA
Las propias manos de Europa no están limpias. El Centro para la Investigación de la Energía y el Aire Limpio contó 2.300 millones de euros gastados por compradores de la UE en combustibles fósiles rusos en mayo de 2026, con el GNL como la mayor parte, y 1.300 millones de euros en julio de los cinco compradores más grandes solamente. A ese ritmo, Europa le paga a Moscú aproximadamente entre 16 y 28.000 millones de euros al año, la misma magnitud que los 29.000 millones de euros de ayuda militar que le brindó a Ucrania en 2025. La UE prohibió los contratos a corto plazo de GNL ruso el 25 de abril, pero las importaciones de GNL de mayo aumentaron, porque España duplicó sus compras. Los contratos a largo plazo solo terminan el 1 de enero de 2027, el gasoducto en otoño de 2027. Hungría y Eslovaquia todavía reciben petróleo crudo ruso a través del oleoducto Druzhba.
La exención de Washington es una laguna escrita en una línea y por seis meses. La de Europa es una laguna escrita en un reglamento y mantenida por tres años.
LA BRECHA
- Espacio e inteligencia. Los estados europeos operan alrededor del 17 por ciento de los satélites militares de la OTAN, según CNAS, y los funcionarios europeos solo comenzaron a tomarlo en serio después de que Washington congeló el intercambio de inteligencia con Ucrania en marzo de 2025. La red IRIS² de la UE comenzó un servicio limitado en enero de 2026. Se espera la operación completa en 2029 o 2030.
- Defensa aérea. El stock de interceptores Patriot PAC-3 de Ucrania está casi agotado, informó The Economist en septiembre, y las existencias estadounidenses se han agotado por la guerra contra Irán. Las baterías SAMP/T francés-italianas más antiguas están programadas para finales de 2026, ocho de la nueva generación en 2027. MBDA espera alcanzar alrededor de 300 misiles Aster por año solo en 2028.
- Drones. Europa está aprendiendo de Ucrania. Un acuerdo de drones UE-Ucrania por valor de alrededor de mil millones de euros tiene como objetivo la producción conjunta a finales de 2026. Ucrania dice que puede construir 10 millones de drones al año; esa es la propia afirmación de Kyiv, no una cifra auditada.
- Armas estadounidenses. En la primera mitad de 2026, los donantes europeos compraron al menos 3.000 millones de euros en armas a empresas estadounidenses, aproximadamente el 30 por ciento de lo que entregaron a través de la industria.
Lo que Europa puede hacer cuando elige es visible en el mar. Francia ha incautado al menos cinco petroleros de la flota sombra rusa desde septiembre de 2025, y Moscú lo califica de piratería. También es frágil: uno de ellos, el Deyna, fue liberado un mes después.
Un continente que puede incautar un petrolero pero no puede reemplazar un interceptor aún no se ha convertido en una potencia.
Lo que sigue es la opinión editorial.
LA PALANCA
Aquí está la incómoda simetría. Trump puede presionar a Zelensky y aprobar una exención de diésel que Europa desprecia, porque Europa aún no puede reemplazar lo que Estados Unidos suministra. La frase de Zelensky, "socios fuertes", es precisa y corta por ambos lados: el socio más fuerte es también aquel del que todos dependen. La palanca sigue a la capacidad, y también a las manos limpias: una Europa que todavía envía miles de millones a Moscú cada mes por gas y petróleo está mal posicionada para dar lecciones a nadie sobre el diésel. Un discurso en Bruselas no mueve a Washington. Una fábrica en Lorena sí.
Esa es la verdadera respuesta a la pregunta de por qué 700 millones de europeos no tienen una red de satélites espía propia, ni defensa aérea construida en casa en cantidad, ni una industria de drones a escala. No es pobreza. La ocupación rusa de Crimea en 2014 fue una advertencia, al igual que la invasión total en 2022. Europa escuchó ambos y respondió con comités. Durante treinta años, el arsenal estadounidense fue el seguro más barato del continente, y los europeos dejaron vencer la póliza mientras seguían cobrando la cobertura.
La exención del diésel es una mala decisión. También es una decisión dentro de una apuesta muy grande: que Estados Unidos pueda reconstruir su industria, modernizar sus fuerzas armadas, asegurar su frontera, poner fin a las preferencias raciales ocultas detrás de etiquetas suaves y deshacer las políticas energéticas que, en opinión de esta columna, vaciaron las economías occidentales. Esos son argumentos que deben probarse con resultados, y los resultados aún no están disponibles. Si la apuesta da resultado, una América más fuerte es buena para Occidente. Es mejor para Europa si Europa es un socio y no un pupilo.
La mejor respuesta a una decisión estadounidense incorrecta no es la indignación. Es la capacidad, entregada en una fecha. Hoy, las propias fechas de Europa son 2027, 2028 y 2030. Putin los ha estado contando.
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