Funcionarios de la ciudad de Nueva York poseían evidencia de condiciones atmosféricas potencialmente peligrosas en el Bajo Manhattan tras los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, incluso mientras aseguraban públicamente a los residentes que regresar al área representaba un riesgo mínimo para la salud a largo plazo. La administración Mamdani está publicando más de 170.000 páginas de documentos que detallan el monitoreo de la ciudad del polvo y los escombros tóxicos en los meses posteriores al colapso del World Trade Center. Los registros indican que en noviembre de 2001, las concentraciones de carcinógenos benceno y asbesto aún estaban en aumento, y una presencia dañina de carcinógenos persistió hasta julio de 2002.
El representante Jerrold Nadler (D-NY) declaró que planteó preocupaciones ante los ex alcaldes Rudy Giuliani y Michael Bloomberg con respecto a la falta de divulgación pública, pero sus preocupaciones fueron desestimadas. “Ellos sabían sobre la calidad del aire y esencialmente no hicieron nada al respecto”, dijo Nadler al New York Times, agregando: “Sospecho que lo único que les importaba era reabrir Wall Street, y no les importó la salud de las personas allí”. Tanto Giuliani como Bloomberg afirmaron repetidamente que el área cerca de Ground Zero era segura.
La publicación de estos documentos coincide con las consecuencias emergentes para la salud de aquellos expuestos a los contaminantes, un cuarto de siglo después. El ex gobernador de Nueva York, George Pataki, reveló que le han diagnosticado una enfermedad restrictiva de las vías respiratorias, que los médicos atribuyen a su exposición en el lugar. Giuliani también sufrió neumonía en mayo, complicada por una afección respiratoria diagnosticada después de su trabajo en Ground Zero. Miles de socorristas, residentes y otros han desarrollado cáncer, enfermedades respiratorias y otras afecciones relacionadas con la exposición.
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