El biólogo marino Jérôme Mallefet y sus colegas han documentado la bioluminiscencia en arañas marinas gigantes frente a la costa del sureste de Australia. Las arañas, específicamente *Colossendeis tasmanica* y *C. minor*, emiten un brillo de sus patas, posiblemente debido a organismos bioluminiscentes en su dieta.
Durante una expedición de 2017 a bordo del [RV Investigator], Mallefet probó más de 25.000 especímenes de profundidades de hasta casi 5.000 metros. Descubrió que el 76 por ciento de las criaturas de las profundidades producen su propia luz, un rasgo que se remonta a 540 millones de años. Si bien *Colossendeis tasmanica* produjo una luz tenue inicialmente, agregar cloruro de potasio hizo que las arañas brillaran hasta por 10 minutos.
El descubrimiento confirma descripciones históricas esporádicas de arañas marinas brillantes, incluida una de hace más de un siglo que describe a las criaturas brillando "como una estrella" con un resplandor azul. El brillo se encuentra principalmente en la parte inferior de las patas de las arañas, cerca de sus tractos digestivos, lo que lleva a los investigadores a especular que la luz se origina en organismos consumidos como las anémonas de mar.
Además de la bioluminiscencia, las tres especies de arañas marinas estudiadas – *C. tasmanica*, *C. minor* y otra especie no bioluminiscente – también fluorescieron en verde bajo luz ultravioleta y azul. Mallefet sugiere que la bioluminiscencia puede servir para atraer parejas o ayudar a las arañas a localizar presas en el lecho marino, colapsando sobre ellas con un apéndice en forma de aguja para licuar y consumir tejido. Se necesitan más investigaciones, incluyendo videos de las profundidades marinas, para confirmar estas hipótesis.
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