Un equipo internacional de científicos que trabaja con el experimento LUX-ZEPLIN (LUX-ZEPLIN) ha detectado una interacción de partículas rara que es difícil de explicar como ruido de fondo. El evento, registrado entre marzo de 2023 y abril de 2024, ocurrió en una región donde se esperan señales de materia oscura. Si bien aún no es un descubrimiento, los investigadores lo califican como la señal potencial de materia oscura más convincente observada hasta la fecha por LUX-ZEPLIN.
El experimento LUX-ZEPLIN, una colaboración de 250 científicos e ingenieros de 39 instituciones, está gestionado por el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley del Departamento de Energía de EE. UU. El detector, ubicado a casi una milla bajo tierra en la Instalación de Investigación Subterránea Sanford (SURF) en Dakota del Sur, contiene 10 toneladas de xenón líquido extremadamente puro. Fue diseñado para buscar WIMP, o partículas masivas que interactúan débilmente, un candidato principal para la materia oscura.
Los hallazgos fueron presentados en la conferencia de Astrofísica de Partículas TeV de 2026 en Japón y se publicarán en arXiv y Physical Review Letters. Rick Gaitskell, profesor de la Universidad de Brown y portavoz de LUX-ZEPLIN, declaró: “Estamos muy intrigados de ver este evento en los datos, en la región donde esperamos que aparezca la materia oscura y los fondos competidores son muy bajos”. Advirtió: “Con solo un evento, no queremos adelantarnos. No estamos afirmando haber visto materia oscura. Pero hemos visto algo interesante que queremos compartir con la comunidad científica para que nos den su opinión”.
Los investigadores analizaron 220 días de observaciones para este estudio. Anteriormente habían examinado el mismo conjunto de datos.
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