Un cráter masivo en la luna de Marte, Fobos, llamado Cráter Stickney, podría contener pistas sobre si la luna es un asteroide capturado o se formó a partir de los restos de un impacto antiguo en Marte. Los investigadores están modelando mediciones geofísicas del cráter para comprender la estructura interna de Fobos, y se espera que la próxima misión MMX de Japón proporcione evidencia física. Los científicos planetarios han debatido durante mucho tiempo el origen de Fobos. Algunos creen que es un asteroide capturado por Marte, mientras que otros proponen que se formó a partir de los restos creados por un gran impacto en el planeta. Comprender el interior de Fobos es clave para resolver este misterio. Benjamin Haser, un estudiante de doctorado en ciencias planetarias en la Universität der Bundeswehr München de Alemania, presentó investigaciones en la asamblea general de la Unión Europea de Geociencias en Viena, detallando estos esfuerzos. El cráter Stickney, de 9 km (5,6 millas) de diámetro, es central en el debate. Si Fobos se originó a partir de restos de un impacto marciano, la colisión que creó el cráter podría haber ocurrido hace unos 4.200 millones de años. Sin embargo, si Fobos fue capturado como un asteroide, el impacto que formó el cráter Stickney podría haber ocurrido mucho más tarde, aproximadamente hace 2.600 millones de años. Las estimaciones actuales sugieren que Fobos tiene un interior poroso que puede contener hielo de agua. Los investigadores, incluido Haser y el coautor Thomas Andert, publicaron un artículo en 2026 en *The Monthly Notices of the Royal Astronomical Society* que detalla su trabajo. Están investigando si el impacto de Stickney creó una región concentrada de material más denso debajo del cráter. Haser declaró: “El evento de Stickney es uno de los episodios más importantes en la historia de Fobos, y aprender más sobre él podría ayudar a los científicos a determinar de dónde proviene la luna”. También enfatizó que Fobos, a pesar de su pequeño tamaño (22,2 km o 13,8 millas de diámetro) y su rápida órbita alrededor de Marte (cada 7 horas y 39 minutos), no debe considerarse simplemente una “roca en órbita”. Un escenario sugiere que un impacto gigante en Marte lanzó material a la órbita, formando un disco que eventualmente creó Fobos y Deimos, las dos lunas de Marte.
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