El viernes, los investigadores anunciaron la finalización de un mapa que detalla cada neurona en el cerebro de una mosca de la fruta macho. El "connectome" resultante se espera que acelere la investigación en neurobiología y refine las herramientas para mapear sistemas nerviosos más complejos. El proyecto fue una colaboración entre biólogos del Janelia Research Campus del Howard Hughes Medical Institute y científicos informáticos de Google.
El connectome cataloga las conexiones entre las neuronas, que dictan cómo fluye la información a través del cerebro. Esto incluye enumerar la ubicación de cada neurona en el espacio tridimensional y todas sus conexiones sinápticas con otras neuronas. Si bien el sistema nervioso de la mosca de la fruta contiene aproximadamente 150.000 neuronas, el cerebro en sí contiene solo una fracción de esas, con el nuevo trabajo descubriendo más de 300 millones de conexiones sinápticas.
Según Gerry Rubin, líder de grupo senior en el Janelia Research Campus y autor senior del nuevo artículo, el proyecto requirió una combinación única de habilidades en la preparación del cerebro y la interpretación de imágenes. Señaló que construir una imagen completa de las sinapsis es una tarea que no se puede lograr mediante humanos en un plazo manejable. Los investigadores también completaron un connectome de la *Drosophila* hembra a principios de este año. Tanto los connectomes macho como hembra proporcionarán a los neurobiólogos una valiosa herramienta para comprender cómo funciona el cerebro, comenzando con la entrada sensorial y culminando en salidas como la formación de la memoria y el movimiento muscular.
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